中国传统文化源远流长,博大精深,是勤劳智慧的中华民族对人类文明的辉煌奉献。近代以来,由于欧美和日本等资本主义国家的军事、经济、政治侵略与文化的强势渗透,中国逐步沦为半殖民地半封建社会,中西新旧文化冲突融合,新陈代谢。伴随着封建帝制的崩溃和民主共和国的新生,新文化体系取代旧文化体系已成为不可逆转的历史潮流。到中国共产党成立时,新文化运动正凯歌高奏,传统文化已几经扬弃,沉淀下来的已是最科学或是最顽固的那一部分。早期中国共产党作为一支具有坚定信仰且组织纪律性极强的新生政治力量,高擎马克思主义这一“纯西学”形态的思想旗帜,从内到外都透着崭新的气质。在当时半殖民地半封建社会性质下,同样从西方传入的资本主义文化尚未建立起独立的、广泛的经济基础,就整个中国社会而言,传统文化在整个民族的心理和思想上,尤其在广大中下层劳动民众观念中根深蒂固。要最终实现其政治纲领,早期中共必须从自身的马克思主义指导思想出发,对当时既定的社会存在作一番理论阐释工作,进而构建自己的理论体系。因此,对传统文化的方针政策是其理论构成中无法回避的重要课题。但是,基于早期中国共产党自身的不成熟及其面临的政治、军事环境的严峻性,其对传统文化的研究、改造和应用所投入的精力是有限的,指导思想虽相对明确,但没有形成完整的体系,涉及内容虽比较全面,但缺乏整体性、连贯性和均衡性,甚至具有很强的政治功利性。早期中国共产党对传统文化的研究、改造和应用主要涉及思想意识形态领域的两个层面,即:今天意义上的“文史哲”等所谓的“雅文化”与传统的宗教迷信、类宗教、传统伦理和风俗习惯等“俗文化”,同时,对物质文化层面的考古遗存、文物古迹也有所涉及。早期中共对传统文化各组成部分所进行的研究、改造和应用的深度和广度,同其革命实践需要的轻重缓急及其在传统文化体系中的远近疏密具有一致性,即从传统文化外延部分到内核部分的依次递减:首先,早期中共研究最成熟、在理论与实践结合上处理得最好的是传统宗教迷信、类宗教、传统伦理和风俗习惯等问题。因为这一部分处于传统文化体系的外延,与普通群众的日常生活结合也比较紧密。这一部的研究成果已经被纳入到早期中共所创建的苏区(也包括大革命时期创建的革命根据地)的法令和政策中。其次,早期中共相当重视研究和利用传统文艺。传统文艺与普通群众的日常生活关系的密切程度和表现力仅次于前者,尤其是传统戏剧和民间文学在普通群众中影响力不容低估。因此,早期中共把传统文艺作为对整个传统文化批判继承方针的试点,在理论上已初现雏形,在实践中也已付诸实施。