1990年代以来,随着我国城市化进程迅速展开和城乡二元户籍政策的调整,一批又一批的农民离开世代居住的乡土,进入城市务工经商,形成声势浩大的社会潮流。他们也获得了独具中国特色的身份称谓:“农民工”。“农民工”这一社会阶层的遭遇和心理历程迅速进入小说叙事,成为当前最热门文学主题之一。本文以1990年代以来农民工题材小说中的还乡主题作为研究对象,以文学——文化学的批评方法来考察文本中的还乡书写,在细致的文本解读中,反思社会转型时期多元文化的碰撞与冲突,研究在城乡两种文化的冲突中,农民工遭受的精神焦虑,农民文化心理的艰难蜕变、农村现代化的艰难行进过程,对农业文明与城市文明进行双重的反思和批判。在揭示还乡主题社会意义的同时,指出还乡主题的出现具有深刻的文学意义。除了绪论和结语外,论文主体分为三章。第一章结合具体文本,指出农民工向往城市和返回故乡是两股不可阻挡的社会潮流,返回故乡是在向往城市的大背景下出现的另一股潮流,对还乡的动因进行分析。农民向往城市里的经济利益、生活条件和生活方式,到城里去已经成为他们的精神诉求。返回故乡一方面因为他们在城市中总是处在艰难的生存环境和精神困境中,另一方面也因为乡村亲情的召唤和根深蒂固的乡土情结。第二章论述农民工题材的小说中,有关还乡的书写形成了三种模式,一种模式是把故乡书写成想象中的乌托邦,这里的乡村是精神文化意义上的乡村和道德意义上的乡村。另一种模式写农民在接受了城市现代化的洗礼之后,无法再忍受故乡的贫穷和愚昧,还乡旅程中乡村的诗意逐渐剥落,产生了深深的还乡之痛。还有一种模式是农民工还乡之后的再次离开故乡,农民工还乡是在乡村与都市之间选择时情感暂时战胜理性的结果,当返回故乡的农民工发现故乡已不是自己想象中的诗意的故乡时,他们选择了再离去。本章将结合具体文本,对这三种还乡叙事展开分析。第三章探讨了还乡主题的书写意义。还乡主题的书写连接了城市和乡村两个不同的场域,在还乡主题的写作中,城乡两个不同的场所被结合到一起比较对比,两种不同的文化能够在对比中得到审视。乡村作为现代化进程中的救赎想象,有审美现代性的意味;返乡叙事中,传统的乡村在他者文化的审视中得到深刻的呈现和剖析;返乡的民工将新的文化带到乡村,乡村传统道德和乡村秩序在现代文明的侵袭下分崩离析。此外,还乡主题的书写也是农民工题材小说和底层文学深化的表现。