鄂尔多斯高原由于其特殊的地理位置,近年来成为学界研究古全球变化、农牧更迭和环境变迁的焦点区域。不过,检索各个时期的成果,研究者或聚焦于鄂尔多斯高原环境演变过程,或从垦殖入手,而对鄂尔多斯地区经济开发及环境变迁的整体研究则相对薄弱。同时,在研究对象的时空尺度的界定上,多以整个历史时期鄂尔多斯高原为对象,或更多将视点集中于毛乌素沙地。因此笔者认为对本区进行分区分时段研究至关重要。本文研究主要着眼于清代对鄂尔多斯东部地区经济开发的全过程及在这一过程中可能带来的环境问题,旨在探求人类的经济活动与环境变迁之间的关系,及其关联性的大小等问题。 本文从有清一代清王朝对蒙古地区的主要政策入手,探讨了在这些政策之下鄂尔多斯高原东部地区经济社会的发展状况,分析了这一地区的经济结构调整过程及其布局,以及由经济结构调整所致的环境问题及其驱动因子,主要得出以下结论: 一、清代鄂尔多斯高原东部地区乃至整个蒙古地区的经济结构调整,并非清王朝之本意,而是人类社会经济发展的内在规律及蒙汉人民之间迫切需要经济文化交流的内在要求决定的,这是清王朝禁令不能一禁到底的根本原因。 二、康熙三十六年(1679)伊克昭盟盟长松拉普奏请蒙汉在“黑界地”内合伙种地,是鄂尔多斯高原东部地区农业大发展和经济结构调整的先声。对于蒙地的开放,清廷大多是出于压力的情况之下做出的决定。清代前期及其后的相当一段时期内主要是迫于内地的灾荒、战乱及人口压力等原因,做出的权宜之计。近代以来清王朝内外交困,为解决财政困难和巨额的战争赔款,全面放垦蒙地。在此背景下的经济结构调整也呈现出一种非正常的状态,农业迅猛扩张,牧业经济生存空间被挤压而迅速衰落萧条。 三、清代中前期由于实行较为严格的封禁政策,客观上起到了保护牧场和畜牧业的作用。在清朝中前期,伊盟左翼三旗地区由于社会秩序稳定,生态环境朝着良性循环的方向发展,自然植被受人为破坏较小,沙化的趋势得到一定程度的抑制。但是相对单一的经济结构同样是不合理的,脆弱性强,游牧经济需要农业及其它经济部门作为适当补充。这是在禁令之下蒙古地区及鄂尔多斯高原东部地区农业及商贸有相当发展的内在动因。其后农业的迅速扩张及人类的其他经济开发活动,扰乱了这一地区自然环境的自然秩序。一系列环境问题凸现出来,主要