“谪世”母题是一个具有浓郁民族特色以及丰富文化内涵的文学母题。其历史渊源久远，魏晋以后，历朝历代都出现了以“谪世”为母题的数量可观的小说作品，至清代达到鼎盛。据笔者统计，清代白话长篇小说中涉及“谪世”母题的作品多达41部，其中包括9部世情类小说。清代世情“谪世”母题小说，具有明显的艺术特色。首先，从小说情节上看，小说或者通过“预知”来展示谪世者的凡世遭际以及尘缘结局；或者通过“预示”来昭告未来具体情境以及命运定数；或者通过先期“预演”来增强主人公命运的不可改变性以及尽力说明后事之不缪。这种预设式情节模式的运用，开启了谪世者的尘世历练之旅。使小说具有了揭示谪世起因、暗示后续情节、总括全局的功能。其次，从小说结构上来说，“谪世”母题小说一般采用“仙界谪降、尘世历劫、归仙复位”三部曲的谪世模式。为完成这种结构模式，小说在时间和空间观念上进行加工处理。在时间观念上，既寻找仙凡对比的横向时间，又寻找贯通几世几劫的纵向时间，让谪世者具有前世仙身、今世人身、复位仙身的“三世”身份。在空间观念上，为了让谪世者在互不相同的空间进行转换，小说提供了“三界”的空间观念，即让谪世者从虚无缥缈的仙界，到红尘俗世的凡间，再回到清净绝尘的仙界，实现生活场景的“三界”变换。再次，从人物塑造上来说，“谪世”母题小说较多采用“花神”作为谪世主人公形象。小说以花的意象来描绘谪世者的气质神韵，又以花的短暂凋零来表现谪世者在凡尘的短暂停留，从而应和了“花神”终究要返归仙界的创作思路。在由“仙人”谪降成“凡人”的过程中，小说通过异香异梦、彩云胎记等奇特景象，渲染谪世者降生凡尘时的神异情景。而降生后的谪世主人公，在才质禀赋上聪颖异常，具有仙根宿慧。谪限期满以后，小说再次渲染奏乐执幡、祥云护绕的迷幻景象，谪世者被簇拥围绕腾空而去。塑造出了“花性”、“人性”、“仙性”三者融合的人物形象。最后，从审美追求来看，“谪世”母题小说创造了唯美绝尘、梦幻浪漫的审美氛围。玉宇无尘的天宫景致、仙歌妙舞的神仙生活、清丽绝俗的曼妙仙姬，无不展现出唯美而绝尘的意味。而光怪陆离的“梦境”为小说梦幻浪漫的审美追求提供了最佳的载体，通过“梦境”的形式，沟通了仙界与凡尘，梦幻与现实，展现了神仙和凡人真幻结合的幻化境界，充满了真幻互映的迷离感以及神奇浪漫的色彩。清代世情“谪世”母题小说，又具有深厚的文化意蕴。从文化传承角度来看，“谪世”母题承载了丰富的传统文化信息，既糅合了本土宗教观念，也同外来宗教观念相结合。在不断演化推进的行程中，传统民俗信仰渗透其中。同时，清代的历史与文化对其创作进程也产生了重大影响。随着时局的变迁，“谪世”观念渐渐淡出了人们的视野，“谪世”母题小说逐渐没落。总之，“谪世”母题是清代白话长篇小说中最具特色的母题之一，其内涵的丰富性、意蕴的深厚性，值得我们进一步探索和挖掘。