乔伊斯·卡罗尔·欧茨是美国二十世纪极负盛名的女作家、戏剧家、评论家和诗人，曾多次获诺贝尔文学奖提名。 《他们》于1970年获美国国家图书奖，是欧茨最具代表性的小说，为她在美国文坛上的地位奠定了基础。评论界对小说中表现出的对女性主体性的关注却鲜有提及。而书中所描述的有关女性问题的这一母题，在欧茨后来的三十多年的创作中不断被用不同的方式诠释。因此，对欧茨作品中的女性问题的讨论将有助于更深入地研究欧茨六七十年代以后的作品。 本论文从主体性的角度，探讨欧茨早期创作中对女性生存的本源性质询：做女性到底意味着什么？这一主题在其后三十年的创作中不断被诠释。 论文共分为引言、正文和结论三部分，其中正文部分由三章组成。 引言简要地介绍了欧茨的生平和创作；论文接着介绍了小说《他们》的故事梗概、文学地位及其主要女性人物；最后对“主体性”概念进行了界定。 第一章以母亲洛雷塔主体性的丧失为讨论重点，从三方面分析其原因。首先，在男性为主导的美国社会中，暴力充斥了洛雷塔生活的方方面面，严重阻碍她对自己人生的把握，因而对其主体性的建立构成了威胁。其次，在父权社会中，男性占优势的婚姻进一步加快了洛雷塔主体性的丧失。再次，“女性奥秘”又使洛雷塔安于现状，并逐渐失去独立能力，使她失去了争取主体性的根基。由此可见，父权社会导致了洛雷塔主体性的丧失。 第二章对女儿莫琳主体性丧失进行探讨。在莫琳身上正体现了如阿德里安娜·里奇所说的“一代一代人之间的创伤的传递”。母亲洛雷塔的创伤在女儿莫琳身上得到延续。洛雷塔的成长经历使之相信男性优于女性，因此，较之哥哥朱尔斯，作为女儿的莫琳备受母亲生理和心理的虐待，从而导致莫琳分裂的自我意识。而母亲对女性身体的错误认识也导致了莫琳蔑视自己的身体，失去了爱能力，从而使她产生了畸形的女性身体意识。此外，由于莫琳无法认同母女的亲情关系、无法与其他人建立亲密友好的关系，也使她丧失了社群意识。 第三章讨论母女两入主体性的重建。母女两人在漫长的苦痛之后终于开始自我觉醒。洛雷塔开始有意识地在家庭中掌握权力；并公开回击霍华德所代表的男权的欺辱；最终，由于她的第二任丈夫的种种不良行为，洛雷塔坚决与之离婚，并努力实现自立。洛雷塔主体性的重建为她的生活找到了一条充满希望的出路。莫琳则选择离开压抑的家庭，寻找工作，重新接受教育。在此过程中，莫琳始终保持“有意识的自我”，坚持按照自己的意愿来安排人生，这充分体现了她重建自己的主体性所取得的进步。 欧茨坚持以“无性别”的身份进行创作，并且呼吁对于个体而言，重要的不是属于什么性别，而在于是否具有独立的个体自我意识，即是否能够实现自己的主体性。小说力图证实，母女俩最终的主体性的重建使她们脱离了生活的苦海。正如欧茨对这部小说所下的定义：它是一部“以小说的形式撰写的史书”--它是一部历史，是女性自我觉醒，自我独立和自我建构的漫长之路。可见，欧茨对于女性问题的持久关注在她中后期作品中有了更明确的体现，如《随你拿我怎么办》、《玛丽的一生》，以及2005最新力作《妈妈走了》。不可否认，欧茨不愧是探讨女性问题的最优秀的女性作家之一。