20世纪80年代,日本由于经济的飞速发展,和出口贸易的连年黑字,造成了与美国和西欧国家的贸易摩擦越来越多。广场协议之后,日元大幅升值,导致日本企业出口更加困难。日本政府抓住日元升值的有利时间,开始大规模对外投资,首先通过绿地投资,后来发展成为跨国并购等对外直接投资形式,1984年日本对外直接投资首先突破100亿元,到达101.5亿美元,并且在20世纪80年代末一跃成为当时世界上最大对外投资国。当今中国同样面临着与当时日本同样的问题,人民币升值压力增大,贸易摩擦增多,出口商品受到更多国家和地区的反倾销甚至反补贴调查。在对外出口出现越来越多的问题的同时,我国企业也抓住时机,走出国门进行对外直接投资。2005年我国对外直接投资首次突破100亿元大关,达到122亿美元,并在此后的几年中逐步走上大规模对外投资的道路。这一切都与当年日本所经历的非常相似,通过对20世纪日本对外大规模投资的系统研究对我国今后的对外投资道路有着指引和借鉴作用。但是通过对日本20世纪80年代对外直接投资的研究,可以看出中日在对外直接投资有着不少的不同点,例如,在行业上,中国对外直接投资集中在第二产业的棉纺织业,该行业处在产业链的末端。在国别上,中国对外直接投资的主要目标地是亚洲和拉美,对于经济发达的北美和欧洲的投资规模非常小。这样对中国对外直接投资的可持续发展不利。只有加大对欧美等发达西方国家的投资,才能实现对外投资可持续发展,使本国企业获得欧美国家先进的生产技术,前沿的管理理念,为本企业的发展注入新鲜的活力。在以上的两个方面,日本对外投资与中国有很大不同。在20世纪80年代日本对外直接投资的主要目标地是美国,其次是欧洲,对亚洲的地位已经被欧洲超过落在第三的位置上。在行业方面,日本上世纪八十年代投资的重点行业是第三产业。由于经济的高度发达,和第二产业的日趋完善,需要相应的第三产业的辅助和协作。这十年来,日本对金融业、服务业的投资高于其他行业,接受了欧美企业先进的管理理念,通过跨国并购获得了大量产品的专利权,这些为日本本国企业的海外扩张带来了真的实惠。通过实证研究发现,日本对外直接投资的长期经济效益比短期经济效益明显。中国在对外直接投资的道路上要注意吸取日本的经验和教训,利用好对外直接投资给经济发展带来的好处,同时也要注意规避对外投资所带来的金融风险、信用风险、政治风险、企业文化风险等。