武汉,地处中国中心,襟江带河,交通便利,素有“九省通衢”之称,是政治重镇、军事要塞、文化名城,具有极其重要的战略地位。此外,武汉更因其重要的对外贸易和工商业的发达,被誉为“东方芝加哥”。在“九·一八”、“一二·九”、“七七事变”之后,日军开始对武汉作战。1938年10月25日,日本占领武汉,通过日本陆军特务部扶植汉奸势力成立伪政权,对武汉进行殖民统治。沦陷时期的武汉经历了武汉治安维持会、武汉特别市政府、汉口特别市政府三个伪政权的统治阶段。随着这些伪政权的建立,作为城市社会管理机关的汉口市社会局也被重建。沦陷时期汉口社会局的职能主要是承袭沦陷前汉口社会局的职能,掌理全市农林工商、劳工行政、社会公益风化等方面的事项。在农林工商方面,为改进农林技术,增加生产,绿化都市起见,社会局成立了园林事务所,后来改为农林试验场,它在垦荒、改良农作物品种、造林、农田水利等方面,取得了一定的成绩。在劳工行政方面,社会局关注工人、市民的生活,对工人的生活消费指数进行调查,负责工厂登记,设立平民工厂帮助失业工人,根据《劳资争议处理法》处理劳资纠纷,这避免了纠纷升级为冲突而引起罢工与骚乱,取得了较好的效果,还在一定程度上,改善了工人的待遇,协调了劳资双方的关系。在社会公益风化方面,一方面为改良社会风气,提倡节约,举办集团婚礼,举行敬老会,提倡布衣等,这些都是社会局改良沦陷后汉口社会风尚的努力,通过这些活动,对改善战后汉口的社会风气有一定的正面作用。社会救济方面,因为受战争的影响,沦陷时期汉口社会局社会救济的职能更为突出。社会局通过设立教养所、设立民众事务所、改善给养、抚恤灾患、筹办冬赈、劝学考课六个方面展开社会救济,并取得了良好的效果。在当时,为了维护殖民统治,粉饰太平,笼络民心,汉口社会局在汉口城市社会管理方面做出了努力,并取得一些成效,其中一些成果还被抗战胜利后的政府所接受。但是,它从人员的任命到事务的处理上都受日军特务部的控制,日军还在社会局中设有日本人担任的嘱托、顾问,进行监督。由此可见,这种背景下的社会局是以日本的利益和意志为转移的,很难发挥其应有的职能,不能真正为了城市的利益而作为,在伪汉口市社会局的整个历史过程中,其作用就是作为帮助日本实行异民族统治,“以战养战”,“以华治华”的工具而存在的。