《玉台新咏》是继《诗经》、《楚辞》之后的又一部诗歌集，收录作品中绝大部分与女性相关，可以说，《玉台新咏》也是一部女性诗集。本文以《玉台新咏》为研究对象，对其备受争议的编纂者和成书年代进行考辨，并且分析宫体诗的产生与发展对《玉台新咏》成书的影响。同时也看到作为一部女性诗歌的总集，对《玉台新咏》中女性审美和女性形象的分析也是重点。除此之外，从《玉台新咏》与《文选》的对比中分析不同的文学观所反映的不同的审美情趣。
　　第一部分阐述《玉台新咏》研究的意义，说明研究方法，并且对近年来专家学者在《玉台新咏》研究领域内的成果进行简单的梳理。
　　第二部分对《玉台新咏》中一直争议较大的编者及成书时间方面的研究进行考辨，通过对各种观点的对比分析得出最终结论，确定编者徐陵及成书时间“中大通六年”。
　　第三部分根据对宫体诗的产生与界定的分析，指出宫体诗不等于艳体诗，并以宫体诗为切入点来分析《玉台新咏》“以备讽览”、“以大其体”的编纂目的
　　第四部分分析《玉台新咏》中女性的审美特征，从思妇、怨妇、弃妇和政治隐喻诗等四个方面对《玉台新咏》中女性形象作细致的分析。力图对《玉台新咏》中女性诗歌的文化内涵进行全面深入探讨。
　　第五部分将《玉台新咏》与《文选》进行比较，通过对选文标准、编纂体例及文学思想三方面的比较，显示南朝诗风的发展变化。