住房是一种阶层消费差异十分明显的商品，收入的差异决定了居民住房消费能力与偏好的差异。购房支付能力反映了家庭收入、住房支出以及家庭其他支出之间的关系，而这种关系决定了一个家庭购买住房的能力。随着城市居民收入差距扩大和住房市场化，以及近年房价的持续上涨和住宅供应结构性缺陷，中国城市中低收入阶层正面临严重的购房支付能力问题。本文以天津为例，对不同收入阶层家庭住房支付能力进行实证研究，揭示出其购房的真实处境。研究结果表明，一方面，在目前投资渠道相对狭小的情况下，房地产投资成了资产保值增值的首选；另一方面，各阶层在市场经济下获取收入的能力存在着差别，收益在不同阶层和人群中的分配不平衡，收入分配差距急剧扩大。这些都是房价收入比偏高的主要原因。同时，文章从住宅需求、住宅供给及住宅投资功能发现等视角，对天津城市住宅价格上涨的原因进行了分析，提出了宏观政策引导、合理调控房地产市场供给结构、加强住房需求管理、完善房地产税制、以及扭转收入两极分化等方面改善城市居民家庭购房支付能力的政策建议。