进入90年代，人们逐渐认识到竞争已不再是企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。供应链管理成为学术界和企业界关注的热点。高效的供应链管理有助于企业构筑核心竞争力，然而牛鞭效应作为供应链管理领域特有的现象严重影响着供应链的效率。因此充分了解和掌握牛鞭效应的成因和对策是提升供应链效率的关键。 本文以定性和定量相结合的方法，重点研究了供应链中的信息流失真所引起的牛鞭效应以及相应的VMI策略。全文总体上可分为以下几个部分。 (1) 供应链管理理论和牛鞭效应的外在特征，负面影响的定性分析。 (2) 对牛鞭效应的外在引发原因逐一进行阐述和分析。并运用委托--代理理论对牛鞭效应的成因作了经济学的解释。 (3) 牛鞭效应的量化与模拟。构建了一个由零售商和生产商组成的两级供应链模型，采用数学方法量化了牛鞭效应，并且证明了牛鞭效应随着供应链节点向上游逐级扩大。而后通过系统动力学模型将供应链层次扩展到三级，这个模型的模拟结果更直观地说明了供应链环境下牛鞭效应的存在。 (4) 从信息共享入手，研究了供应商管理库存策略对牛鞭效应的缓解。通过数学模型的论证，证明了实行VMI策略对整条供应链库存相关成本的下降有着促进的作用。介绍了VMI实施所需要的技术支持。 (5) 最后结合戴尔电脑全球采购部供应链管理策略，本文在现实操作中如何缓解牛鞭效应和实现供应商管理库存作了一些实证研究。