中心柱窟是克孜尔拥有系统壁画数量最多的窟形,其图像结构非常稳定,是克孜尔佛教艺术的典型代表。许多学者认为克孜尔中心柱窟图像构成是小乘说一切有部一佛一菩萨(弥勒)崇拜的反映。本文首先探讨了说一切有部对弥勒菩萨的态度。从与说一切有部相关的典籍中检索出有关弥勒的文献并进行分析,最后发现这个部派其实反对弥勒崇拜。这迫使我们重新审视传统理论的两个方面——克孜尔的教派属性,以及弥勒菩萨的图像志。在探讨龟茲地区的佛教部派问题时,我们工作的重点不仅在于情报收集,更在于对这些情报的可靠性和有效性进行分析。结果仍旧确认龟茲地区以小乘佛教为主。在另一方面,通过对交脚菩萨造像的图像研究,笔者认为克孜尔中心柱窟中的兜率天说法菩萨不是弥勒,而是释迦。我们找到了释迦菩萨造像的先例,以及他在克孜尔石窟中存在的证据。依此,我们重新讨论了克孜尔中心柱窟内部不同图像的象征含义及图像间的相互关系,并以此确立了一个新的读图程序——观众进入石窟,首先礼拜正壁龛像,然后从前壁释迦兜率天说法图开始阅读佛传,这中间掠过的券顶菱格代表了对人类存在与往事的追忆。这种读图程序来自对有部经藏阅读体验的模仿。克孜尔中心柱窟分为主室和后室两大空间,后室固定绘制以涅槃为主题的壁画,过去有观点认为这些图像是绕中心柱读图的一个过程。笔者从说一切有部佛学观点出发,认为后室涅槃图像是整个石窟图像阅读的终点,主室和后室的图像关系体现了说一切有部以“有为”、“无为”统摄一切法的思想。最后,我们发现克孜尔石窟壁画反映出对帝释天的重视,它代表了对龟茲国王护持佛法的肯定和期许。