《新序》是刘向编撰的一部故事集性质的作品。对于该书的研究,历来多集中于思想内容、成书性质、艺术特点方面,而对文献渊源、文体特点缺乏深入系统的考察,引书方式、文中评论也尚未引起足够重视。本文即选取文献渊源、文中评论和文体研究三个专题,深入文本内部,作一些探讨。本文共四章,分序章和三章专题研究。序章主要是介绍刘向的家世、生平,此与刘向编撰著述密切相关。第一章文献研究,对《新序》引用经史子的方式作细致分析,考辨其文献渊源与成书性质之间的关系,为《新序》刘向“编撰说”提供有力的实证支持。第二章评语研究,把《新序》每章中故事讲述之后的评议文段单列出来研究,目前尚少有人做。如果仔细比对《新序》文献出处,即可发现《新序》中的评议性文字是刘向刻意经营的部分,理应最能从中还原出他的编著旨意。该章即对书中的评议方式进行了分类研究,并从评议入手分析刘向的一些思想观念。第三章文体研究,有关《新序》的文体说法较多,有人把其归为散文,有人把它定性为小说或杂史杂传,又有人认为其非子非史非小说。本章考察了《新序》的文体渊源——春秋事语和储说,把它归为“储事达意”的说体文,指出它与事语、储说共同构成了由史传文到小说的过渡形态,并从叙事艺术着手,分析了它的文体特征和对后世小说的影响。因此,本文所论是从三个不同角度对《新序》进行专题论述,力求在前人研究的基础上有一些开拓。