中国近代宪政思想的萌发根源于西方先进文明的冲击,而它的发展则与近代中国日益严峻的经济、政治、文化解体和制度性危机密不可分。民初知识分子群体的宪政思想上承清末,在民国初年复杂多变的历史背景下有了新的发展。本文主要以民初三种较有影响的刊物《民立报》、《庸言》和《东方杂志》为中心,考察在民国初年“二次革命”前复杂多变的国际国内背景下,不同阶层知识分子的宪政思想和主张,并在此基础上,分析民初知识分子群体宪政思想的历史地位和不足,以期能对民初“二次革命”前中国的宪政思潮有个整体的系统的认识。本文共由三部分组成:第一部分着重分析了民初宪政思潮兴起的政治环境。从西方宪政观念的新变化以及剧烈变动的国内政治环境两方面加以分析。19世纪末20世纪初,西方国家宪政开始了由近代向现代的转型。从国内政治环境而言,虽然在民初“二次革命”前的政治环境相对宽松,但各种政治力量角逐时隐时现,政局处在动荡之中。第二部分阐述了民初“二次革命”前知识分子群体宪政思想的主要内容。主要考察知识分子群体在制宪原则和精神、政体问题的选择、地方制度等三个方面的不同态度和主张。在制宪原则上,《民立报》派知识分子主张制宪应以民权主义为中心,同时不反对在一定程度上的巩固国权,而《庸言》派知识分子更加强调主张巩固国权。在政体问题上,他们大多主张实行内阁制,反对总统制。但在如何构造内阁制问题上,存在着分歧。《民立报》派知识分子大多主张实行政党内阁,《庸言》派知识分子则多数主张在现实的政治情形下实行超然内阁或准政党内阁。在地方制度问题上,《民立报》所代表的革命派知识分子主张有限的中央集权,即某种程度的地方分权;《庸言》所代表的原立宪派知识分子主张中央集权;而《东方杂志》则折衷于二者之间。第三部分主要考察民初知识分子群体的宪政思想历史地位与不足。民初知识分子群体宪政思想是在清末宪政思想基础上一个大的飞跃,它顺应了历史潮流,表明中国在学习西方道路上的继续前进与探索,也推进了中国政治体制近代化的进程。同时它也存在一些不足之处。