目前,世界经济存在着两种整合方式：一种是WTO代表的多边贸易体制,另一种是欧盟代表的区域经济合作机制。而这两种不同的经济整合方式又使世界经济的发展出现了两种看起来相悖的趋势——全球化和一体化。其中,以跨国公司在世界范围内追求利润最大化为重要驱动力的全球化,因为各国家利益的不同,发展不是很顺利。在这种背景下,中国参与区域经济合作就成为必要的经济发展战略选择。上海合作组织就是由中国倡导并成立的第一个区域组织。上海合作组织的前身是“上海五国”,是由中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦五国在1996年4月共同成立的。“上海五国”刚成立时是为了解决中国和其他四国的边境问题,加强彼此边境地区的信任和裁军。接着又多了打击“三股势力”这一主题。2001年6月15日,随着乌兹别克斯坦的加入,在“上海五国”的基础上成立了上海合作组织,并且拓展了经济领域的合作。上海合作组织的建立,不仅改善了成员国之间的关系,给本地区的经济发展提供了良好的安全保障,而且也提高了本地区在国际政治经济格局中的地位。随着上海合作组织国际地位的提高,该组织的发展问题就成为急需研究的课题,区域经济合作也成为上海合作组织发展中的主要问题。本文共分为七章：阐述了本文的研究意义及国内外研究状况；分析了区域经济合作的相关理论,包括关税同盟、大市场理论和协议分工理论等;分析了上海合作组织的发展历程及其发展现状和特点；从经济、政治和其他方面分析了阻碍上海合作组织区域经济合作发展的因素；论述了上海合作组织区域经济合作最终将建立自由贸易区的趋势；提出了加强上海合作组织区域经济合作的对策。本文的创新点,一是较为系统地论述了上海合作组织区域经济合作及最终建立自由贸易区的必要性和可行性；二是提出了推进上海合作组织区域经济合作的对策；三是从WTO多边贸易的角度以及区域经济合作组织的个体和整体的角度分别对上海合作组织区域经济合作的潜力、必然性和成效进行了系统的分析。分析结果表明,区域经济合作不仅加快了多边贸易自由化的进程,而且巩固了多边贸易体系,不仅给组织整体带来了良好的效果,而且给组织内各成员国也带来了利益。本文作为初步的研究还存在着一定的不足和有待完善之处。一方面,本文试图系统分析论证上海合作组织自由贸易区的发展前景,虽然提供了一个新的视角,但是由于数据的部分缺失,不能全面透彻地分析各成员国在未来自由贸易区中的利弊得失。另一方面,由于资料来源和本人研究水平有限,写作的思路和技巧还有待进一步提高。