本文主要从现代性的角度来阐释沈从文文学创作的边缘性及其实质。沈从文的创作在“五四”以来以城市为取向、断裂传统并张扬知识分子精英感的现代语境下，呈现出一种与时代主流疏离的边缘性。然而这种边缘言说实际上正体现了沈从文作为一名现代知识分子的独特思考。 沈从文一方面怀着热爱描写着乡土的诗意美，另一方面又以现代理性的眼光不无忧虑地审视并揭示着乡村世界的落后与浅陋。同时，他笔下的湘西乡村世界更多的是一种构筑和想象的结果，这种构筑本身即体现了沈从文反思的现代性；他断裂现时，仿佛要回归过去，其真实目的却仍在于“未来”；他对于知识分子加以无情的嘲讽，却正是现代知识分子的精英意识使然。因此，在沈从文的创作中，文本表层的边缘言说与内在的现代内涵形成一种张力，从而使其获得了一种与其它现代作家不同的深刻性。