二战以后，民主成为世界潮流。如今，完全坚持独裁政体的国家已寥若晨星，绝大多数国家都自称民主国家，而不论其是否真的民主。2011年，被许多网友誉为“世界民主年”。这一年，基地组织头目本拉登，北非枭雄卡扎菲，朝鲜元首金正日，或惨死，或病故；而埃及总统穆巴拉克，巴基斯坦总统穆沙拉夫，也相继下台。于是，人们欢呼自由的胜利，庆贺民主的凯旋。然而民主真的就这么简单吗？何为民主？如何建设民主？为什么英美等西方国家的民主制度能如此稳固，而亚非拉的许多国家却成为民主试验的失败品？为什么伊拉克建立民主制度之后却陷入了无休止的内乱和动荡之中？为什么菲律宾号称美国式民主在亚洲的典范，却长期困扰于政治腐败？为什么泰国确立民主多年，却多次面临国家分裂的危险？这些问题值得我们深思。我国正处于政治变革时期，社会主义民主政治是我国政治发展的目标。然而，如何建设民主政治，我们却没有多少经验，惨痛的教训倒是不少！为了避免“文革”期间民粹主义“大民主”带来的动荡，也为了避免许多国家照搬西方民主模式导致的“民主乱象”，我们有必要重新认识民主。本文选取了美国著名政治学家、民主理论家罗伯特·达尔的多元主义民主理论进行分析和述评，详尽介绍了达尔民主理论的内在机理和思想脉络，并对其中重要思想进行了评价。无论是达尔的科学态度还是他众多富有洞见的思想，都将给我们以极大的启发。