国际主义思想由马克思恩格斯创立,并通过列宁走向成熟。列宁通过建立第一个社会主义国家,给予了国际主义一个广袤的实践场地,其国际主义思想反映在俄国革命、建设等方方面面。研究列宁国际主义思想是对反思俄国和我国建国以来的国际主义政策以及对新时代我国的外交思想的创新有重要意义。列宁国际主义思想是在马克思恩格斯的基础上丰富和完善的。从理论层面的动因看主要有两个方面,一方面,马克思恩格斯并没有将国际主义理论化系统化,思想本身有待列宁进一步发展完善;另一方面,资本主义进入帝国主义阶段,世界分裂为“两大民族”,马克思恩格斯的国际主义并不能解决当时出现的新问题,需要列宁拓展国际主义的理论内涵。从实践层面看,列宁国际主义思想是随着列宁的革命道路逐步形成和成熟的。首先,沙皇时期压迫性的民族政策使得俄国内部民族矛盾重重,正确处理各民族的矛盾,团结各民族无产阶级反对沙皇统治成为列宁的重要任务。列宁坚决反对资产阶级民族主义,提出了民族自决权的思想,并主张世界各压迫民族无产阶级团结起来反对压迫性的民族政策。其次,在苏维埃政权建立后布尔什维克受到了来自国内与国外资产阶级、封建地主残余等各反动势力的联合围攻。要保护新生的社会主义政权不被敌人摧毁,就必须联合国内国外的无产阶级一同进行斗争,使“全世界无产阶级和被压迫民族团结起来”。最后,俄国革命的胜利,极大的鼓舞了全世界无产阶级以及共产党反对资产阶级的斗争。列宁需要借助各国革命的高潮实现世界革命,就必须以苏联为中心建立新的共产国际组织,并需要以国际主义为理论指导。列宁国际主义思想的主要内容,包括四个层次:第一,列宁试图通过建立世界苏维埃共和国这样一个国家联合体的过渡形式,实现共产主义这一国际主义根本目标。第二,全世界无产者与被压迫民族的联合和国际主义与爱国主义的辩证统一是列宁国际主义是实现条件。列宁思想与马克思恩格斯最大的不同就在于他通过领导布尔什维克革命建立了无产阶级政权,他思想的土壤都来源于民族革命运动和社会主义国家的建设中。列宁作为俄国的爱国主义者,他的爱国情感和爱国行为都体现在国际主义实践中,国际主义思想通过真正的爱国主义所展现。同时他将全世界被压迫民族反对殖民主义、争取民族解放的斗争同被压迫民族无产阶级反对帝国主义、争取阶级解放的国际工人运动结合起来;将国内无产阶级同资产阶级的斗争与非无产阶级同统治者的斗争结合起来,一同构成了国际主义的实现条件。第三,列宁领导革命和政权建设的过程是国际主义的实现途径。列宁提出的民族自决权,实质上是为了各民族无产阶级的自决,在分离的自决中实现国际联合。最终联合的方式与目标是进行世界革命。因此,列宁的国际主义策略就是在发展本国革命的基础上支持所有国家的革命,以推动最终的世界革命。第四,列宁国际主义思想通过共产国际实现各种策略的实施,联合各国共产党,力图推动各国革命的发展。面对帝国主义时代的特点,列宁必然选择了革命性的国际主义,这符合当时的需要,为俄国革命的发展和国内建设起到了积极作用,同时也极大的促进了世界无产阶级革命和民族解放事业的发展。如今,国际社会并不完全平等,充满着各种威胁与挑战,作为价值观上的国际主义精神仍然具有一定的现实意义。但是随着时代的发展,也由于列宁国际主义思想所带有的阶级性质,列宁国际主义思想在当代走向了困境。首先国际主义本身带有的工具性被斯大林等后继苏联领导人利用成为推行沙文主义的掩饰。其次这种革命性的外交理念在二十世纪后期越来越脱离时代主题,也不符合中国新时期的和平外交政策。中国特色社会主义进入新时代,需要站在新的历史方位看待风云变幻的国际局势,这就需要继承和创新国际主义,构建新时代中国特色社会主义的国际主义理念。虽然以列宁国际主义原则的外交理念已经被我国所放弃,但我国始终坚持以马克思主义为指导,对外承担应有的社会主义大国责任。因此,我们应该弱化国际主义思想中阶级性、革命性的一面,发展其价值观层面上积极的、进步的国际主义精神,力图实现阶级属性的国际主义朝着实现合作共赢、和平发展的时代转换,实现国家联合体到人类命运共同体的时代转换。