关联理论是法国学者Dan Sperber和英国学者Deirdre Wilson于上世纪八十年代提出的一个有关人类认知和交际的重要理论。1991年，ErnstAugust Gutt对其做进一步研究，将关联理论应用于翻译学，开创了关联翻译理论的先河。关联翻译理论将翻译视为对源语进行阐释的明示-推理的过程，翻译是一个近似于直接引语和间接引语的二次交际情景。在明示-推理的过程中，译者应努力寻求最佳关联，即以在达到充分的语境效果的同时，又不至于让读者付出不必要的认知努力。由于地理、物质、社会文化、宗教和语言上的差异，文化缺省是各个文化和语言群体里不可避免的现象。这也因此给译者准确传递文化信息带来了挑战。典故的起源同历史、传说、寓言、风俗和文学作品等密不可分，是研究文化缺省和翻译补偿的一个重要方面。本论文的目的如下：一、运用关联理论和关联翻译理论描述文化缺省和翻译补偿现象，并寻找翻译补偿的策略。二、以《牡丹亭》的三个英译本为例（分别译自白芝、汪榕培和张光前），深入探索典故翻译的策略，对比分析各种方法的优缺。为实现上述研究目的，本论文选取《牡丹亭》的典故作为分析语料，运用关联理论和关联翻译理论，尤其是“关联度”、“语境效果”、“最佳关联”，指导分析文化缺省和翻译补偿，并对所选案例进行对比研究，寻找典故的最佳翻译策略。