当前，企业赖以存在的外部环境正在发生着深刻的变化。知识经济初露端倪，经济全球化步伐加快，高新技术的迅猛发展，这些因素正在从不同的方面、不同的层次、不同的程度上改变着企业的经营模式和经营行为。 企业本身也正处于适应性调整阶段。企业的发展战略、企业间的竞争模式、企业与市场的关系等等，无不在发生着剧烈的改变。在当今的世界经济里，除了纯粹的市场和纯粹的层级制组织(企业)，大量存在的是各种各样的企业联合体。企业间的关系是如此错综复杂、盘根错节，以至于想清晰地考察一个“独立”的企业几乎成为不可能。 正如威廉姆森所说，“假定交易可以根据交易双方自主程度的高低来给各种交易排出座次。那么，互不相关的交易就会处于一端，高度集中的、实行等级制的交易在另一端，而兼有这两种特点的交易(特许经营权、合资企业以及其他各种非标准化的合同)处于中间地带。” 而这种中间组织已经成为最普遍的形式。中间组织的蓬勃发展，不仅使企业与市场的界限模糊不清，而且在重塑着企业的运作方式以及竞争关系。如今，企业的竞争在更大的程度上是企业联合体之间的竞争，即所谓的“合作式竞争”。企业间通过各种各样的纽带联结在一起，形成了人们必须重新加以认识的中间组织。 由于交易费用理论的研究方法与理论假设存在某种局限性，故而在解释这种新的企业现象时，似乎显得力不从心。而古典经济学的分工思想和报酬递增概念，能带给我们一些启示。故而，本文从分工的角度来解释中间组织。分工作为一种基本的经济制度安排，决定了经济组织的形态与发展过程，而分工的效率主要表现为它能加强专业技能与知识积累的效果，分工生产过程在一定意义上就是知识积累的过程。当然，交易费用理论的学术价值不容置疑。 本文的思路是这样的：第一部分是导论，介绍了本文研究的对象和遵循的路线。在第二部分着重回顾了企业边界相关理论。第三部分则是对企业边界的重新认识。最后一部分则对中间组织进行了详细分析。