森林问题是生态环境问题的一个重要方面,贯穿人类社会发展的始终,其实质是人与森林的关系问题,而不仅仅是资源问题。林业是一项重要的公益事业和基础产业,承担着生态建设的重要任务。环境伦理研究人与自然的关系,把人类道德对象的范围,从人和社会的领域扩展到生命和自然界,这些特点决定了利用环境伦理指导森林问题的必要性和可行性;森林伦理的建立是对环境伦理的补充和完善。中国古代“天人合一”思想产生出了丰富的森林伦理智慧;以大地伦理学、深层生态学和自然价值论为代表的现代西方环境伦理思想,为研究森林问题提供了深厚的理论基础。承认人是自然的一部分,森林是一个完整、稳定、美丽的生物共同体,是经济价值和内在价值等多价值的统一,按照生态规律“顺其自然”地管理森林,是研究森林问题的前提和指针,是林业实践的指导思想原则。森林生态系统的完整性不应遭到破坏,维护森林完整性是处理森林问题的首要原则。生物多样性是系统完整性、复杂性、稳定性的基础,利用森林时应不使生物多样性下降。森林具有商品价值和非商品价值,是多价值的统一。人类利用多价值的森林时应统筹利用,不能只看重其经济效益,在现阶段要以生态效益为主。由于森林资源的利用必然涉及到利益的再分配,所以有必要对利益遭到损失的一方进行公正补偿。当考虑分配森林资源时,应保持代际和代内的平等,尤其是要顾及依靠森林生存的生物利益和后代人的利益,但以代内的分配公正为保证。森林伦理的最终社会目标就是顺应历史潮流,建立一个人与自然和谐相处的绿色社会。