谣言现象古已有之，而今随着互联网技术的发展和网络使用的普及，谣言传播的成本降低而效率更高、影响更大，这让越来越多的人开始关注网络谣言问题继而引起广泛持续的讨论。互联网的匿名性和便捷性使得更多人可以通过论坛、微博、微信等新媒体形式载体，随意编造、传播网络谣言，污染网络信息环境，甚至误导舆论、引发不良社会情绪、影响社会和谐稳定，潜藏着极大的危害。我们可以毫不夸张地说,网络如今已经成为谣言产生和传播的主要平台之一,而网络谣言也正向最主要的谣言形态发展。因此,我们应当尽可能清晰地梳理出网络谣言的传播路径,并在进行较为全面系统之讨论研究的基础上,着重研究网络谣言的防治策略，以避免或减轻网络谣言的负面影响；此外，在研究过程中要防止片面，应当充分认识其内在价值的客观性，以理性辩证的态度去探索并把握其积极作用。本研究以此为基本理念,先集中讨论了以下三个问题:一是网络谣言该如何定义、它与“谣言”概念的关系是什么？二是从传播学角度来看,网络谣言如何传播和演变,纷繁复杂的网络谣言内容在传播过程中有什么共同的传播规律?三是网络谣言会带来哪些危害、又有哪些积极作用？在较为系统地梳理这三个基本问题的基础上，本论文结合法学理论着重探讨了如何更有效地利用法律对网络谣言进行防治的问题，之后结合网络平台辟谣的经验和不足探讨了在法律之外可以通过哪些方法尽可能降低网络谣言造成的损失或者伤害。