仙人崖位于甘肃省天水市东南65公里处的麦积山风景名胜区,麦积山石窟的东北方向,始建于南北朝,据今近一千六百余年,是一个集道教、佛教于一体的宗教道场。作为石窟寺造像文化的汇集地,现存北魏、宋、明、清各代造像共164余尊,元、明、清壁画350余平米,明清殿宇27座。其彩塑造像风格独特且保存完整,在西北地区具有代表性,对研究该地区宗教造像艺术风格的发生、发展有重要的意义。鉴于目前学界关于仙人崖彩塑的研究极为欠缺,本文以仙人崖罗汉堂彩塑十八罗汉作为个案进行研究,力争在田野调查的基础上丰富人们对仙人崖彩塑,乃至西北地区彩塑艺术的认识。在多次调查过程中,笔者发现仙人崖罗汉堂彩塑与陕西、山西、云南等地区罗汉造像在风格上具有鲜明差异性,不禁提出三个问题:一是相比之下,仙人崖罗汉堂十八罗汉造型的风格特征如何?二是仙人崖罗汉堂十八罗汉造像风格的成因是什么?三是为什么仙人崖罗汉堂十八罗汉造像出现如此风格?围绕这三个问题,本文首先对“罗汉”的概念进行界定,并梳理中国罗汉造像风格的源流,力图将仙人崖罗汉堂十八罗汉置于历史序列中。其次,运用人类学的田野调查法,将多次深入实地考察、测绘、临摹,搜集的一手图像资料和文献资料进行整合,尽可能全面而简要地描述仙人崖石窟与罗汉堂的情况。接着,从造型角度入手,采用艺术风格学形式分析法和考古类型学方法,结合个人艺术实践经验,总结、归纳、概况出仙人崖十八罗汉“厚、壮、朴、拙”的风格特征,而佛及菩萨造像则为“繁缛华丽”,并对这种独特的风格及其制作工艺进行深入分析。进而,提出影响罗汉堂彩塑风格成因的三个因素:一、时代共性:明代十八罗汉信仰的兴盛与造像样式的传播。二、地域特性:明代天水地区的文化环境和地理因素。三、工匠个性:明代工匠对传统十八罗汉样式的继承与改造。最后,在风格分析前提下,探讨罗汉堂造像形式背后的思想观念,试图揭示其文化层面的深层含义。