当前中国农村进入严峻的社会转型期,乡村治理面临巨大挑战:乡村治理内生权威的流逝、外生权威的弱化导致治理低效与无力;治理对象从没有话语权意识的集体村民,转变为具有话语权意识的分散的家庭村民导致治理复杂化;拥有相当资源资金和知识技术的新乡贤阶层出现导致治理结构变迁;资源配置不公导致治理主体与对象相互间的关系紧张化。新乡贤组织参与到乡村治理中,是乡村社会为应对新时代乡村治理环境挑战而进行的创新实践,研究其参与机制及优化路径,对探索实现乡村基层的有效治理具有重要意义。基于此,以马克思主义社会治理理论为指导,从理性选择制度主义视角,综合运用文献分析、案例分析等方法对新乡贤组织参与乡村治理进行较为深度的尝试性研究,主要内容为:第一,考察新乡贤组织参与乡村治理的生成背景与内在逻辑。第二,介绍新乡贤组织参与乡村治理的典型个案,即江苏南通W镇乡贤理事会和浙江温州Y乡乡贤大会。第三,重点阐述和分析新乡贤组织参与乡村治理的机制,包括机制的构成、功能、作用机理。新乡贤组织参与乡村治理机制主要包括新乡贤个体化服务机制、民主协商议事机制、致富项目建设机制、矛盾纠纷调解机制、公益慈善服务机制五大方面。这些参与机制,在推动乡村经济社会发展、提高乡村治理品质、促进乡村社会稳定、创新自主监督能力等方面发挥了功能。而之所以能发挥这些作用,其机理在于它契合国家政策空间,契合传统文化基因,契合自治、德治、法治相结合的需要,契合多中心治理的时代要求。第四,揭示新乡贤组织参与乡村治理的困境。从理性选择制度主义视角来观察,新乡贤组织参与乡村治理面临着组织制度供给创新不足、传统精英治理与现代民主治理的冲突、新乡贤参与的个人功利主义考量和乡村治理多元协同行动困难的一些困境。最后,本文从理性选择制度主义视角,提供了新乡贤组织参与乡村治理机制的优化路径,包括:完善多层次的制度创新供给,以全村民参与克制精英治理的民主硬伤,强化承诺互信和监督惩罚以抑制乡贤功利主义,扩增合作交流以推进多元互动。