随着GIS的发展和广泛应用，地理信息元数据(Metadata)作为地理信息数据生产、管理、共享等的基础，对地理信息元数据的研究以成为GIS研究领域的一个重要热点问题。 地理信息元数据与地理空间信息模型有着密切的关系。目前地理信息元数据主要是基于Tomlinson模型对空间数据集的描述及其元素的定义，这种地理信息元数据模型由于受空间模型的局限存在着许多的不足。本文以面向对象的地理信息模型为基础，建立地理信息元数据模型，首次将地理实体符号元数据与空间数据元数据一起纳入到地理信息元数据体系下，把符号元数据作为元数据体系的一个方面加以研究。 面向对象的地理信息模型以地理空间实体为对象，地理实体可以从几何数据、符号数据、实体数据、属性数据的角度来进行数据的组织。从对象数据的角度出发，为了有利于对数据的挖掘和表现，地理信息元数据可以从这四个方面——实体元数据、几何对象元数据、实体符号元数据、实体属性元数据来进行分析研究。论文对实体元数据、几何对象元数据、实体属性元数据、实体符号元数据在总体上进行了探讨，在分析地理实体符号的规律和特点的基础上进一步提出了实体符号元数据体系，从实体符号标题、实体符号描述信息、实体符号组织信息、实体符号参照信息、实体符号几何参照、比例尺、实体符号的标识和实体符号精度信息八个方面来描述，并重点讨论了实体符号的组织信息。 符号是地理空间实体可视化的重要手段，符号的建立可依据其所要表现的实体的基本表象特征来进行根据地理实体的基本表象特征实体符号可以分为点状符号、线状符号、面状符号、带状符号四种基本的类型。根据符号的组织和应用要求分成一个或多个单元符号，单元符号是符号的最小的具有确定意义的组织应用单元。单元符号的具体组织规律及其基本特征的定义由标准符号模板利用基本图元符号来描述，与实体符号类型相对应定义的标准符号模板有点状符号模板、面状符号模板、线状符号模板、带状符号模板、面填充模板、自由标注模板。模板中规定了组成单元符号的基本图元符号的基本组织规律和坐标体系等基本元素。而为了解决复杂的符号的几何参照参数、文字定义等问题给出辅助定义组，用来定义图元符号所需的点、线、数值、文字、带等参数。基本图元符号包括：点、线段、矩形、椭圆、圆、圆弧、椭圆弧、动态线、动态锲、图像、多边形、箭头、三角形、文字十四种，在体系中规定了图元符号的基本元素以利于符号的组织。 依照这种符号元数据体系建立了1:500、1:1000、l:2000地图图式符号元数据库，通过实践表明实体符号元数据体系具有强大的符号表现能力，它对实体符号的定义具有可行性、完整性、严密性、可扩充性和灵活性等特点，符号元数据库可以直接应用于实体符号的生成，特别是当表现复杂实体符号时有着很大的优越性。同时，实体符号元数据体系的建立还非常有利于符号数据与元数据的一体化的管理，并且为进一步制定地理实体可视化标准的制定提供了更加严密的依据。