《西学三通》出版于1902年，是一部模仿中国传统“三通”体例，系统全面介绍世界各国的制度、历史和科学技术知识的汇编性著作，分为《西政通典》、《西史通志》、《西艺通考》三部分。 　　《西政通典》分治典、教典、法典、财典、农典、商典、工典、兵典，介绍了西方的政治、宗教、法律、财政、农业、商业、工业和军事等社会科学知识。《西史通志》分太古志、日本志、印度志、亚洲志、欧洲罗马志、法志、英志、德志、俄志、欧洲各国志、非洲各国志、美洲志、美洲各国志、澳洲各国志、疆域志、沿革志、兴盛志、战伐志、礼俗志、图籍志、人物志、编年表，介绍地球各大洲及主要国家的历史、地理、风俗礼仪、人物传记，西学书目录，以及世界主要国家的大事年表。《西艺通考》分算学考、重学考、电学考、化学考、声学考、光学考、热学考、汽学考、气学考、水学考、天学考、地学考、动植学考、矿学考、医学考、全体学考和工艺学考，分别介绍了数学、物理、化学、天文、地理、动植物学、矿物学、医学、生理学、机械工程等自然科学和技术知识。 　　本文主要讨论了《西学三通》与传统“三通”在编纂体例上的异同，并通过对《西史通志》的动态和静态分析，论述了晚清时期世界历史的编纂方法。同时从《西学三通》这部汇编性著作可以看到19世纪末20世纪初西学在中国的传播特点。从《西学三通》所涉及的西学门类来看，从“西政”、“西史”、“西艺”三部分涵盖了西学中自然科学、人文及社会科学的绝大多数学科。从编纂体例来看，西学在中国的传播已有了相当的深度和广度。从《西学三通》编者的身份来看，西学知识在19世纪末20世纪初，已被中国的普通知识分子所接受。