谜语是人类特有的一种文化形式,也是一种非常普遍的语言现象。国内外对于谜语的研究都有相当长的历史,但大多是从民俗、修辞、历史、文化等方面对其进行考察。由于传统理论多集中于对谜语形式及内容的客观观察和静态描写,因而难以从整体上对谜语理解的具体运作机制做出详尽的阐释。本文试从认知语言学的角度,运用概念合成理论及其概念整合网络来探索谜语意义建构的幕后认知机制,希望能弥补传统理论的不足,为谜语研究提供一个全新的视角。概念整合是人们进行思维活动,尤其是进行创造性思维活动时的一种认知过程。由Fauconnier(1997)率先提出的概念合成理论及其概念整合网络为人们研究言语理解背后的认知活动提供了统一的理论框架。其运作主要依赖于四个空间:两个输入空间,一个类属空间和一个整合空间。在整合过程中,两个输入空间的对应联系由跨空间映现完成,同时输入空间的结构被选择性地投射到整合空间,并通过组合、完善和扩展这三种基本的整合过程生成输入空间所没有的新结构——层创结构,从而产生出新的意义。概念合成理论指出概念整合在自然语言的语义建构中起着极大的作用,在本文中,它也被认为是谜语理解的内在运作机制。本文以汉语谜语中的事物谜语为研究对象,并针对此类谜语的特点在概念整合网络原有模式的基础上增加了一个输出空间,从而为更加清晰地呈现其意义建构的幕后认知操作提供了一个新的框架。同时,本文还根据概念整合网络的四种主要类型将事物谜语分为相应的四类,并在这一新的框架下对每一类谜语的具体理解过程作了比较细致的探索和分析,从而使我们对汉语谜语有更加深入的了解。研究表明,概念整合是一种普遍的认知现象,概念合成理论及其概念整合网络能够为谜语理解活动的幕后认知操作提供理论依据,其强大的认知阐释力也再一次得到了检验和证实。概念合成理论与谜语理解的结合为各自领域的研究都提供了崭新的视角,并且有利于各自理论的发展和完善。