城镇是人类聚落的高级形式。近代以来，随着社会政治经济的变化，山西的城镇也发生着变化。作为区域政治经济中心的山西中部地区，其城镇发展具有代表性，因此，本文以此为研究对象，了解山西城镇的近代化和近代的山西城镇化过程，认识城镇布局的特点和变化规律，进而为当前和今后解决区域城镇群建设提供历史借鉴，具有十分重要的现实意义。　　文章通过查阅历史文献和地方成史资料，运用历史地理学理论和方法，结合山西中部地区的自然地理和经济社会发展，着重分析了近代时期山西中部地区城镇发展的空间分布和等级结构，进而又围绕城镇的政治、经济和文化教育职能进行了较为详细的分析。期望能够对近代以来，山西中部地区城镇的发展和变化的原因、规律有所揭示。　　本文内容共设置五章。　　第一章绪论部分对山西中部地区城镇研究的目的和意义、研究范围、研究现状以及研究方法进行介绍。　　第二章从自然地理条件和人文地理条件两方面介绍了近代时期山西中部地区城镇发展的基础条件。优越的区位条件，丰富的水源和土地，为农业社会城镇发展提供了良好的自然条件。但随着城市近代化进程，交通与工业等社会经济条件日渐成为城市发展的主要动力。　　第三章通过清代和民国时期不同地区城镇数目的统计来分析其分布的空间特点以及等级结构的构成。得出清代平原地区城镇的分布密度反而小于山地，以及民国时期，城镇数量的变化不大，但有些县份，城镇的数量因“城镇化过程”不增反减的结论并进行原因分析;清代划分县的等级带有明显的政治倾向，到民国时期，县的等级划分虽然也存在着政治上的考虑，但已经有了对经济因素的重视。　　第四章引用大量史料，对山西中部地区城镇的政治、经济、文化教育职能进行分析。　　最后为结论。