中国当代家族小说往往通过描述家族兴衰变迁的故事来刻画个人的命运悲剧和社会悲剧。所谓悲剧意识的终极目标即人本主义。人本主义的核心是对人的生存、理想的关注,对现实人生的关注。这些在中国当代家族小说文本中均有所体现,促使人们在关注家族命运悲剧的同时,也认识到人类自身生存的困境与悲剧性,从而引起人们对社会现状的深刻反思和直面时代的勇气,为家族适应环境的生存发展和人类更好的生存探寻一条出路。中国当代家族小说从根本上不同于与传统意义上的中国家族小说,不是在封建伦理道德和传统文化禁锢之下艰难地进行对个人理想和价值的探索,又因为深受封建传统的束缚衬出探索的难能可贵和微弱。它也不像传统中国悲剧那样,在抗争命运后无奈地妥协于世俗,勉强安插一个大团圆的结尾来聊以自慰或慰他。由于时代巨大变迁的影响,中国当代家族小说的作家们在成长、创作中史无前例地接受并深受西方悲剧意识的影响。中国作家们由对集体的关注,对个人的漠视转变为对个人的关注,对人类自身的关注,他们在小说中对人的命运悲剧、社会悲剧和时代悲剧进行深层次探讨,寻求答案,其作品具有强烈的人文主义色彩和悲天悯人的情怀。本文将从追溯西方悲剧意识的历史演变和特质,结合具体文本探讨中国当代家族小说受到西方悲剧意识影响的原因,在小说中悲剧意识的具体体现和主要的表现类型,以及作家运用的主要创作手法等几个方面做展开论述,以求论证西方悲剧意识在中国当代家族小说中有着深刻表现和重要影响。