外星人是广受大众喜爱的科幻元素类型,自科幻电影出现以来,外星人的话题就不断被大众所讨论。在商品经济浪潮下,好莱坞梦工厂为迎合观众心理,刺激消费主义,以外星人为噱头,生产出数量众多的外星电影。影片不断在商业与文化中找寻中间点,突破通俗与高雅的界限,用奇观化的视觉效果吸引观众,并以此作为外衣包裹着意识形态的精神内核,通过娱乐手段在不经意间向观众传递美国意识形态。早期的外星人电影受限于科技,电影的场景与外星人形象都不精良,受人类中心主义的影响,多数外星人心理欠缺深度,较为简单化,它们在电影中扮演着扁形的反派,易被人类所打败,借以衬托人类的勇敢与强大,反映着美国人的乐观主义思想。后来随着科学技术的发展,载人航天技术与电脑特效技术趋于成熟,现代科技让人类有机会主动探索宇宙,从而加深了人类对宇宙的认识,并通过电脑特技制作出逼真的场景及外星人。然而科技是把双刃剑,它消解了人类中心主义,人们开始意识到,自己也许并不是宇宙的中心。外星人形象不再单一而是逐渐圆形化发展,制作者借助外星人电影,用人与外星人的相处影射现实背景中相应的背景事件,对内,反映美国人对现实的焦虑以及对生态等问题的担忧,并向美国观众传递依靠个人奋斗实现人生价值以及具有家庭责任感的人是值得赞颂的这类主流意识形态观念;对外,塑造无坚不摧的美国英雄形象,“美国人才是拯救世界的关键”,展现国家实力,进一步实施文化霸权。外星人电影中的外星人映射着现实生活中形形色色的人。从外星人形态上看,人形外星人是人类基于自身情况的臆想,寄托着人类的憧憬,展现美国的兼容并包,异形外星人具化了人类心中对于未知事物的恐惧,就如同《异形》中的恐怖生物,时刻潜伏在人群周围,伺机夺取他人生命;从外星人所处地域来看,美国对于非白人、非新教徒、原始人以及印第安人的排斥真切的存在着,外星人正代表着这些外来者。无论片中美国人对外星人的相处模式是什么,外星人永远都属于异类,这种对外星人的定性一方面体现着美国白人的自我优越感,另一方面折射美国社会面临的来自他者的威胁,比如国内的种族主义骚乱和外部的各种战争。从外星人电影的性别设置角度看,最初外星人电影以男性为中心,后来随着女性运动的展开,女性在外星人电影中的比重开始增加,部分外星人带有明显的女性特征,暗示着女性地位的提升。从视觉层面上说,成熟的科技让外星人电影呈现更为精致的影像奇观,满足观众感性层面上对于形式美的追求,同时引起观众理性层面的思考。而奇观与叙事并不是两个分离的部分,电影奇观存在与叙事结构内,从内容层面上说,外星人电影具有较强的商业承载力,电影依据市场趋势加入商业元素,用喜闻乐见的剧情和通俗化的人物形象讨好观众,带给人娱乐,披着娱乐化的糖衣完成意识形态的隐蔽式传输。