旅游业的飞速发展,使各地旅游区出现了因游客严重超载而导致的一系列环境和社会问题,如人口密度过大、交通拥挤、环境质量下降、生态系统退化;或因游客严重不足而导致的旅游资源闲置和资金占用,这一切促使人们去思考旅游业的健康发展之路。旅游地的旅游环境承载力是衡量旅游可持续发展的重要指标,系统地开展旅游区旅游环境承载力理论及其量化方法的研究,具有十分重要的理论和现实意义。本文首先对承载力、可持续发展及二者的关系进行了阐述,对国内外旅游环境承载力的研究进展进行了深入详尽的评述,指出了当前研究中存在的问题和不足。在旅游发展对旅游环境系统影响分析的基础上,提出旅游环境承载力应该是旅游自然环境承载力、旅游社会环境承载力和旅游经济环境承载力的综合体现,而不单单是旅游区可以容纳多少游客量,并提出了以这个概念为主线的旅游环境承载力研究层次和量化体系。探讨了旅游环境承载力指标体系的逻辑基础、设置目的、应用对象和功能等基本范畴,提出了旅游环境承载力指标体系的选择原则,建立了旅游环境承载力的指标体系。接着,本文将旅游环境承载力问题纳入自然、社会、经济环境这一复杂巨系统中进行综合建模分析,从可持续发展角度建立了多层次的旅游环境承载力物元分析模型和多层次的评价体系。最后本文以湘西州旅游区为例,对其旅游环境承载力现状进行综合评价。评价结果与实际考察情况比较接近,表明物元分析法应用于旅游环境承载力分析不仅可行,而且还提供了一种容易进行计算机编程的方法。同时,由于关联函数可以取负值,这就更能全面分析被评价的对象属于某一等级的程度,使评价结果更为精确。另外,该方法为旅游资源开发利用和保护作短期和长期规划提供了比较客观的依据,为旅游管理和区域旅游可持续发展奠定了理论基础,它能为旅游社会经济的发展,生态环境保护等问题的研究提供优化手段,能有效的指导旅游区的规划和管理,能为今后如何对旅游环境承载力可持续发展研究提供一定的参考和借鉴。