本文主要探讨的是20世纪初到50年代末美国人西藏知识的产生与发展、西藏观念的形成和嬗变的历史过程。同时,通过以上分析来揭示西藏问题在没有国际化或者未完全国际化之前美国人西藏观的主要内容及其特点,并兼及对其认识形成过程的探讨,以此来起到一个正本清源的作用。全文共分为五个部分：绪论部分主要说明本文的选题意义、研究状况及存在的问题。第一章介绍的是19世纪末至1945年二战结束以前早期入藏美国人在西藏的活动概况及其西藏观的主要内容。通过本章的分析可以知道,这批美国人入藏的主要目的是为了满足其探险愿望、猎奇心理或者是为其学术研究搜集资料,其身份是以民间人士为主。因此,他们的西藏观就具有客观性。其客观性主要体现在他们中的多数人都认为西藏无论在历史还是现实中都应当是中国的一部分。同时,这种客观性还体现在他们对西藏当时的政治、宗教以及民情风俗的客观认识上第二章以战后世界政治格局变化和中国国内政局的激变为背景,介绍的是美国政府对藏政策的调整所导致的这一时期入藏美国人身份的变化以至于其西藏观的演变情况。通过上述分析,本章得出了以下结论,即；这批美国人入藏的主要原因极有可能与美国政府对藏政策调整所造成的影响有关,而其身份与入藏活动也因此带有明显的官方色彩和政治目的。这也就决定了他们的西藏观具有较为强烈的政治色彩。此时,他们的西藏观虽然在西藏的政教制度、经济以及文化和风俗方面仍旧沿袭着早期入藏美国人的观点,但是在对待西藏是否归属于中国这个问题上他们的观点已经开始产生重大的变化——他们之中开始出现支持西藏独立的声音,并积极地为此从历史和法律上寻找依据。第三章讨论的是1949年新中国成立之后至1959年达赖出逃之前,美国政府对藏政策的转变以及美国人西藏观的转变。通过对美国主流媒体的典型文本分析,可以发现这一时期的美国人的西藏观受政府政策的影响越来越大,美国主流媒体也迎合政府的态度大肆鼓吹“西藏从来就不属于中国”、“西藏从来就是一个独立国家”等言论。为了说明其观点的正确性,他们开始不惜通过美化西藏落后的政治、宗教制度来寻找更多依据。由此,美国人对西藏的认识在这样的双重合奏下越来越偏离于真实。结语部分主要对本文的主要内容做一简单的归纳和总结。