19世纪末年，清政府内忧外患，面对日本等列强的侵略威胁，李鸿章结合中国的实际，先后提出了“以夷制夷”、“外须和戎，内需变法”的外交策略，本文主要以清政府的对日外交政策的变化为例，对李鸿章外交策略的成败进行分析。李鸿章根据“以夷制夷”采取了“联俄制日”。所谓“联俄制日”，是清朝利用俄国、日本等国的在华利益，使之彼此制约，抵制日本等对中国的侵占。近代中日建交后，李鸿章很快由“联日”转为“防日”。在甲午战争和“三国干涉还辽”中，李鸿章开始热衷于“联俄制日”，1896年，李鸿章与俄国又签订了《中俄密约》等条约。但《中俄密约》不仅没有实现“联俄制日”，反而为俄国扩大在华权益打开了方便之门。李鸿章认识到中外科技发展的差距，在推行“外需和戎”的同时，努力兴办洋务，力求实务强国，以御外侮，但在清王朝封建统治下，他的想法也无法取得预期的效果。本文根据历史事实，通过对有关史料的收集、整理，运用历史分析手段，对论文有关内容进行探讨和论述；并尽量对有关事件做出比较清楚的阐述和说明，力争使评论客观和公正，争取对这一研究领域的模糊认识给予澄清。