有关农村独子家庭的研究一直处于农村家庭研究的边缘地位,本研究尝试以农村家庭分化为视角来探索当代中国农村独子家庭的概貌。本文以山西南部农村的一个独子家庭为个案,以家庭分化为主题,以历史变化为主线,阅读和理解了-个普通独子家庭的分化是如何发生的。在纵向的事件发展过程中,本研究把家庭分化分为三个阶段,家庭事务分化,家庭空间分化,家庭财产分化,并分别对每个阶段的现状,代际意愿以及出现的问题进行了描述和解释。最后本研究还分析了独子家庭中的养老安排,在分析财产安排和养老安排中出现的问题时,引入独子家庭背后的逻辑,重点突出了两个因素“独”与“子”,即唯一性与男性主义。 家庭事务分化是家庭分化的开始,家庭空间的分化加剧了分化的程度。在家庭事务和空间的安排中,分爨和分开居住因其便利性和适应性而成为当代农村独子家庭分化的可能趋势。从个案的情况来看,代际之间在分爨,合灶,分开居住等事件的意愿上有很大的相似性,对家庭事务优先权的认知分歧不大。虽然,分爨和分开居住引起了家庭支持,家庭网络,家庭收入等的分化,但在老年人尚未丧失劳动能力时,其积极效应十分明显。财产分化标志着家庭分化过程的完成,而养老安排则是贯穿于整个家庭安排的事件。独子家庭最重要的逻辑就是,儿子独占性地(总括性地)继承父母的财产和承担赡养父母的义务。由于独子家庭出现分产型分家的机会很小,代际之间没有明确的事件来对家庭财产和养老做出安排,因而导致了家庭财产让渡的不确定性以及代际间对家庭财产权威的争夺,使得财产安排成为引发家庭矛盾的主要因素。在独子家庭中,代际之间不平衡的义务意识对养老安排有较大影响,老人期望通过提供服务或以家庭财产吸引的策略获得养老支持,从理论上看,前景并不乐观。加强感情交流,强化道德约束,逐步转变养老观念和财产让渡观念才更为可行。