20世纪以来，伴随着行政权的扩张，行政自由裁量权己成为行政权不可或缺的重要组成部分，是社会历史发展的必然产物。它就像一把“双刃剑”，用得好，有利于提高行政效率，给行政相对人带来福利；反之，又会极大地损害行政相对人的合法权益，滋生腐败，甚至影响国家的长治久安。对自由裁量权的研究一直是行政法学界的重要课题之一。为了能用好这把“双刃剑”，就要合理地控制好它，既要发挥管理社会事务的功能，又要建立起合法、合理行使它的控制体系。 本文从行政自由裁量权的涵义着手，比较分析国内外学者的不同理解，论述了行政自由裁量权存在的必要性，并分析了行政自由裁量权在行政处罚领域中的表现，从行政合理性原则的角度对行政处罚自由裁量权的控制等相关问题进行了探讨研究。 第一章绪论部分提出了研究该课题的目的与意义，说明了本文的研究方法等问题。第二章是关于行政自由裁量权和行政处罚的基础理论，包括国内外学者对行政自由裁量权概念的理解、发展历史、存在的必要性及行政处罚的概念、行政自由裁量权在行政处罚领域的表现形式等。第三章主要阐述了本文的研究视角——行政合理性原则，介绍了该理论的内容以及体现在控制行政自由裁量权中的原则。第四章列举了我国行政处罚领域滥用自由裁量权的现象，并着重分析了这些现象的严重后果和造成这些现象的原因。第五章主要是从合理性原则的角度，结合卢湾区2008年行政处罚自由裁量权改革试点工作，就行政处罚自由裁量权的控制作了较为全面的探讨，提出通过事前控制、事中控制、事后控制三方面合理运作，构筑我国对行政自由裁量权监控的综合网络。 当今社会，我们必须在充分承认行政自由裁量权存在的合理性和必要性的基础上，来深入地研究对行政处罚领域自由裁量权的控制方法，其目的是为了更好地、最大限度地发挥行政自由裁量权对我国建设责任政府、法治政府，建设和谐社会的作用。