建构主义在某种意义上是一种身份政治理论。建构主义从本体论出发对国家身份进行探讨和分析,提出“身份决定利益,利益决定行为”这一核心命题,突破了理性主义学派的“国家利益决定国家行为”这一核心假定的呆板认识,揭示了国家身份是表述其行为的更深层次的因素,为理解和认识国家的行为选择提供了一个全新的视角。对于中美关系而言,美国对中国的身份认同极大的左右着中美关系的发展,是影响中美关系发展的一个重要变量,甚至有的学者认为,中美关系能否保持长期稳定发展取决于美国对中国的认识。从历史上来看,美国习惯喜欢通过对别国进行身份定位来决定自己的对外政策;而从现实中来看,中美两国对共同利益的发现和发掘在一定程度上是基于对身份的认同之上的,而中美间的很多矛盾和摩擦也不仅仅是由于客观利益矛盾导致的,在很大程度上还存在着认同、观念的因素。有鉴于此,有必要从身份认同的角度对中美关系的发展进行全新的认识和理解。本文正是以建构主义的身份认同理论为核心,以美国对华身份认同历史定位的回顾为切入点,通过对小布什政府对华身份认同变迁的分析和审视,力图说明这种对华身份认同的变化对于中美关系的发展产生不同的影响,进而指出美国这种对华身份认同定位变化的实质,并尝试对我们应采取的对策进行了浅显的探究。