古琴文化是中国独有的文化,从古至今历经朝代的更迭,在中国及其周边国家广袤的土地上,古琴文化如同其他文化艺术一样,经历了起源、扩散、变异、整合等多种跨越历史和地理空间的文化过程。古琴历来为文人雅士重视,作为修身养性之器,在三千年的悠久历史发展中,积累了大量的文献,产生大量的音乐作品,展现出多姿多彩的面貌。并与其他思想和艺术形式相互渗透,交相辉映,在中华传统文化中占有举足轻重的地位。而《流水》视为琴曲中的代表之作,目前所见最早的乐谱载于明代朱权所辑《神奇秘谱》,之后又有多种乐谱流传于后世,形成了古琴音乐传承与流变的历史文化现象。本文从琴曲《流水》的源头出发,通过择取其中的代表性谱本进行分析比较,试图以琴乐文化历史与琴曲音乐本体的双重角度探寻《流水》产生及其流变的音乐特点和发展规律。进行这样的研究,前提是通过对同一首琴曲在不同时期琴家的演奏和打谱,比较琴家之间在音乐上的差异。重点在于音乐上的差异,而不是记谱上的差异,以便从中获知琴派的音乐风格,探寻琴派之间的联系与区别,对该曲的流变特点进行归纳,从琴曲流变与琴谱演变的背后追溯相关流派的风格特点,对传统琴曲的传承规律进行把握,反思其传承的方式,并应用于当下,为古琴的音乐创作与演奏实践提供理论依据,使演奏者对各个版本有更多的认识,择其善者而从之。综上所述,如何从历史的角度对该曲的流变特点进行归纳,如何在琴曲流变与琴谱演变的背后追溯相关流派的风格特点,如何对传统琴曲的传承规律进行把握并应用于当下的音乐实践是本文试图要探讨的内容所在。