语境(context)是语言环境的简称,此术语由来已久,它已渗透到篇章语言学、社会语言学、心理学等所有与语言研究有关的学科领域中,并且这些领域中的研究者们也以为它的发展做出了贡献。语境作为语用学中的一个重要概念在交际过程中发挥着重要的作用,它影响着话语的生成和理解。传统语境研究主要从静态的角度强调外部世界的作用而忽视了人在交际时内心世界的作用,如Malinowski的情景语境和Halliday的语域理论。斯波伯和威尔逊(Sperber & Wilson,1986)在《关联性:交际与认知》中提出有别于传统意义的语境观—认知语境。与传统的语境研究不同,认知语境的研究注重分析交际者的心理状态和认知过程,它以动态的视角,对语境的本质提供了具有说服力的阐释。认知语境被看成一个心理结构体,是在交际互动过程中为了正确理解话语而存于人们大脑中的一系列假设。理解每一个话语所需要的语境因素是不同的,因此听话人要在话语理解过程中为每一个话语建构新的语境。认知语境从动态的角度强调人的心理活动在话语理解中的功能,它符合言语交际的动态特征。与传统语境研究相比,从认知的角度对语境加以重新审视和研究,有其特有的优势。本文通过语境研究的综合介绍和与传统语境比较的基础上总结出认知语境具有以下主要特点:1)认知语境是动态而不是静态的。2)认知语境是一个心理建构体而非语境各要素的联合。3)认知语境不是在交际之前给定的而是在交际过程选择和建构的。4)认知语境的选择和建构受关联理论的支配与制约。作为关联理论中的一个重要概念认知语境在关联理论中占有重要地位,因为关联是一个依赖语境的相对的概念,受话语具有的语境效果和话语处理所需的努力的共同制约。交际在很大程度上依赖于语境。关联理论把言语交际看成是一个动态的明示-推理过程,按照关联理论对语境的解释,成功的交际取决于听者对适当的语境假设的选择。作为人类交际的一种形式,篇章理解可看成是读者与语篇之间进行的动态交际,也是一个明示--推理的心理过程:读者一开始接触的是作者选择的作为明示刺激的一串语符,来表达作者要表达的思想;阅读