辽朝是公元10～12世纪存在于中国北方长城地带的多民族政权。这个以契丹人为主体的草原帝国,其人口的社会构成却是以汉人为多数。辽属汉人的主要来源有本土固有,乱世流入和割土划归三种情况。为数众多的汉人在进入契丹统治范围之后,由于他们来源与分布的差异,在辽朝得到了不同程度的发展。于辽帝国草创之际入辽的汉人,多数都成为契丹皇室和高级贵族的私属,但其中的部分上层分子凭借着其与皇室和高级贵族的特殊关系,被辽初的统治者视为本族政治集团的有机构成部分,于是在政治上受到信任,取得了等同于甚至超越于一般契丹贵族的社会地位。较晚入辽的燕云汉人则成为辽朝的编户齐民,是契丹国家赋役的主要承担者,大部分都生活在契丹社会的底层。燕云地区汉族士人主要通过科举考试的渠道入仕辽廷,他们成为辽代中后期汉官的主要来源。辽属汉人在推动辽朝经济政治改革和社会进步的同时,在辽朝统一政权的作用下逐步地融入北族社会之中。高度胡化的辽属汉人通过各种不同的渠道参与到契丹各级政权之中,活跃于辽代社会政治经济等各个方面,对辽代社会产生了巨大的影响,其中突出的表现为汉人的胡化和胡人的汉化。正是基于此种影响,辽代社会所呈现出来的胡中有汉,汉中有胡,胡汉交融的景象,在很大程度上改变了周秦汉唐以来中国北方社会的面貌。