成语是人们相沿习用的、结构凝固、具有整体意义的四字固定短语，是汉语语词的重要组成部分。国家语委自2005年起开始向社会发布的《中国语言生活状况报告》，2007年增加了成语与习语的调查，可见成语与习语的使用得到了更广泛的关注。本文利用《人民日报》1946-2007年的电子版语料，通过对报纸文章中用到的成语做系统统计，从不同角度历时地考察分析描述成语的整体使用情况，其中重点关注了成语的形式变化。经过整理和筛选，得到470组在形式上相关的成语，从语音形式、书写形式和结构形式三个角度对成语组进行分类，对比分析了部分成语组的使用频率、使用特点及变化原因，探讨了《人民日报》所用成语形式方面的历时变化情况。在此基础上对成语的规范化尤其是成语词典的编纂，提出了一些建议，以期对成语教学及成语词典编纂有所帮助。