20世纪迅速发展的环境伦理学,是人类将道德关怀从人际间扩展到人与自然间的一场伦理变革。动物作为人类长久以来的亲密伙伴成了这一变革的首批受惠者,因此也成为环境伦理学研究的主要课题之一。以彼得·辛格为代表人物的动物解放论是动物伦理研究中影响最大、争议也最多的主要理论之一。系统、全面地理解这一理论有助于构建适合我国国情的动物福利理论,支持我国环境伦理学的理论发展。 首先,文章详细阐述了彼得·辛格动物解放思想的主要观点。他认为感觉能力是获得道德身份和关怀的标准,而动物与人一样具有感觉能力,因此动物应该拥有与人类相同的道德地位,人类应该平等对待一切动物,为了实现这个目的就要实行素食。其次,本文从历史的角度出发,考察了人类与动物关系的四个时期:猛兽期、膜拜期和驯养期、征服期以及觉醒期。纵向上,文章系统阐述了西方“动物是用来服务人的工具”这种观点的由来、发展以及广泛传播:分析了在中国古典传统思想中,儒、道、佛哲学思想是如何认识人与动物的关系:横向上,文章通过与当代其他环境伦理思想的比较和对照,从整体上建立了一个立体的人与动物关系背景图。 最后,文章从动物解放论的哲学基础和实践两个方面分析认为:第一,动物解放论理论缺陷在于其理论产生的背景和理据过于单一和片面:第二,道德上所追求的最终目标——快乐,并不是善的本身和最终形式;第三,论证上使用带有人类中心主义色彩的方法。相对这些问题,本文提出,动物解放论应该将动物福利问题转化为受这个问题影响的人与人之间的伦理问题,结合社会发展、经济基础和民族文化这三个主要方面实现动物解放。