味觉是自然界最常见的一种现象，是人体最基本的感觉之一，对味觉的认识和研究在生物学、生理学、心理学和医学等方面都取得了较为深入的成果，但在语言学领域中，标记味觉概念的味觉词作为词汇系统中一个基本的、丰富的词群却尚未引起足够的重视。本文主要以基本味觉词为研究对象，立足于现代汉语这一共时层面，在对味觉词群进行语言学界定的基础上，以“酸”、“甜”、“苦”、“辣”、“咸”五个基本味觉词为纲，从“托物呈味”的词义演变、义系和词族三个角度，总结现代汉语味觉词的性质特点，并结合认知语言学的相关理论解释个中原因，最后在此基础上展开汉语基本味觉词与英语基本味觉词的跨语言比较，寻找两种语言中基本味觉词的共同之处和个性特征。　　 本文主要采取以下四种研究方法:提纲掣领，以基本味觉词为主线，考察现代汉语味觉词的整体特点；定量统计和定性分析，借助权威工具书，对现代汉语中基本味觉词的意义及构词做穷尽式的收集整理，在此基础上进行全面分析；静态语言理论和动态言语实例相结合，结合实例和英语的实际语用，总结味觉词的特点；系统论述和对比分析相结合，先分别考察五大基本味觉词的具体情况，再整体对比它们之间的异同；先论述现代汉语基本味觉词的性质特点，再对比汉语与英语味觉词之间的异同。　　 现代汉语中的味觉词就是标记日常生活的味觉概念及由此衍生的非味觉概念的词，它们以“酸”、“甜”、“苦”、“辣”、“咸”为基础形成了一个数量庞大、意义丰富的词群，其特点在于:　　 首先，通过探源，明确汉语五类基本味觉词“托物呈味”的文化理据，汉语基本味觉词“托物呈味”的词义演变呈现出一定的共性，具有相似的演变模式。　　 其次，在义系上，它们都具有味觉义、生理感觉义、心理感觉义和抽象概念义这四种类型的词义内容；都经历了“味觉现象—生理感觉一心理感觉一抽象概念”的引申过程。　　 再次，在词族上，五大基本味觉词构成的词族规模不平衡；倒序词在各词族词义类型的分布上不平衡；各词族内部词类的构成不平衡；而基本味觉词在充当词素参与构词时，与其他词素之间的结合则讲究和谐、平衡。　　 最后，在与英语味觉词的对比中，两种语言之间的共同点是基本味觉词群的意义都表现出类型化的特征，都遵循了相同的意义引申途径等等。不同点在于，味觉义基础上发展而来的引申义在数量和具体内容上不同，而且在部分义项的对应上，汉英语还存在着错位交叉的现象，在色彩义上两者大体相同但也并不完全一致；同时注意到，作为既是生理或心理现象又是语言或文化现象的通感，对味觉词词义转移的影响,并在理解或翻译此类词的派生意义时应考虑文化因素。