在语言政策研究中,语言测试作为语言政策的工具这一功能得到广泛认同。目前,外语考试在我国外语教育政策中发挥着非常重要的作用,其中大学英语四、六级考试是影响最大的外语考试之一。然而,近年来社会上对于英语教育及英语四、六级的批评很多,多次改革仍没有彻底解决一些广泛存在的问题。有外语测试专家指出,批评所指出的问题确实存在,但并非单纯依靠语言测试技术提高可以解决,其主要原因是这类考试结果的使用带来的影响。近年来,以英语四、六级考试证书为代表的外语测试结果使用问题得到越来越多的关注,也有学者开始探讨四、六级考试的社会因素。但是,国内研究大多描述社会因素所带来的影响和结果,却鲜有对其形成原因进行深层次的分析和解释。本文从语言政策和社会学两个视角对大学英语四、六级考试进行研究。研究以四、六级考试的两条政策性改革为切入点,深入剖析改革目的不能很好实现的深层原因。本文首先将语言政策中的洋葱理论和社会学中的文化资本理论进行整合,说明从超学科角度对此问题进行分析的可行性,为后文的具体分析奠定了理论基础。在论文主体部分,首先通过对每一能动层级中的实际情况的描述,呈现出改革并未取得预期结果的事实,同时根据文化资本理论对其进行解释。通过对不同层级的具体分析可见,以英语四、六级为代表的大规模外语考试作为一种制度化文化资本,其固有的合法性特征为其相关的外语政策中的能动层级提供了两种可供利用的特性,即差异的持久性和排序的可能性。而自上而下和自下而上两个方向的语言政策之间由此产生互动和影响,也带来了英语四、六级考试在社会中的各种现实问题。因此测试改革和结果使用应考虑这一过程中的复杂关系和原因,根据不同目的通过管理和技术手段,降低某层级中测试所具备的文化资本特征。同时,通过考试多样性等系统性改革,弥补降低某项考试文化资本特征而带来的社会功能缺失。