蔡元培立于人民之地位以定教育之标准，将美育规定为“超逸政治之教育”，从根本上使美育具有超越性品格。他以民国教育总长的身份，将美育以独立的地位写入国家的教育方针大计，并最终得以国家法令的形式通过，从而第一次确立了美育在中国现代教育史上的法定地位。自此以后，蔡元培几乎终身都在倡导美育，并身体力行，贡献良多。蔡元培继承中国传统美育思想的优秀成果，汲取西方美育思想史上的有益养料，并运用科学的方法进行整合、创新，从而使中国传统美育思想具有了相对全面的美育思想体系，从学理上确立了美育的现代地位。今天，美育重新得到了党和国家的重视，又一次载入国家的教育方针。当代美育理论和实践的建设与发展既要从传统美育思想中汲取养料，更要从近现代美育思想中吸收营养。蔡元培对中国现代美育思想的历史性创建，为我们当代美育思想的发展理路指明了方向。也即要与时俱进，会通中西，有所创造!同时，美育的发展应该坚持其应有的独立品格。而他的美育思想中重视情感教育，强调发挥学生的主动性和创造能力的观点，则可为我国目前的素质教育提供有益的启示。