本文以可持续发展理论和有机更新理论为理论依据,归纳了国内外对地名特点、保护和利用的研究现状,以武汉市主城区地名为主要研究对象,依据地名办、地名志、大量文献资料以及电子资料,在数据整理和归纳描述的基础上,对城市地名的类别特征、时间演变特征以及空间分布特征进行研究。按照地名命名的依据将地名类别归纳三大类:自然地名、人文地名和其他地名;通过数据分析得出的分类概况为人文地名比例较大、其他地名和自然地名次之。在此基础上,分别研究三大类中的小类别特征:自然地名中,位置、地形地貌地名相对较多,动植物地名最少,人文地名中,人名姓氏地名数量庞大,水利地名寥寥无几,其他地名中,述志地名最多,合成地名最少,分析影响这些地名类别形成的地理环境与人文环境因素。按照地名命名的时间将地名的形成与发展分为4个阶段分别是明清之前(周朝之前至元朝末年)、明清时期、清末至解放前和解放后,分析得出地名演变的原因是经济发展、城市化的推进和国家政治。在空间分布方面,主要研究了各个类别在空间上的分布,空间分析的密度特点为地名在江汉区分布密集,洪山区分布稀疏,影响密度分布的因素主要有自然和人文两方面。此外,本文着重探究武汉市地名的现状,主要有规范性日益加强、体系逐渐完善和科技化程度提升;指出地名保护中存在的问题主要有保护意识淡薄、地名保护缺乏有效保障和地名的更改与使用不慎重。用历史性、文化性、知名度和规范性衡量地名保护的对象。针对保护意识的淡薄提出提高保护意识,提升国际意识(牢固树立老地名的保护意识;做好地名翻译,提升国际化意识;发动公众参与地名保护)的对策,针对地名保护缺乏保障提出完善地名管理(发挥地名规划的引领作用;推行地名标准化;继承发扬地名文化)的对策,针对地名的更改、使用不慎重的问题提出注重老地名的更改与使用(注重汉楚融合,凸显汉派文化特色;谨慎撤销、更改老地名;重新启用已消失的部分老地名并强化老地名标志的设置)的对策。在地名的利用方面,本文认为应遵循三个原则:可持续发展原则、尊重历史文化原则和可操作性原则;在利用价值上,地名亦有三大价值分别是文化价值、经济价值(旅游价值、商标价值、投资价值)和科学价值。文化价值的开发途径有深入地名故事,传承荆楚文化;突出地名文化,增强宣传效果;打造地名文化品牌。经济价值的开发思路有发展地名旅游,挖潜旅游价值;将地名作为地理商标注册;将地名作为一种投资环境。挖掘科学价值的建议有建立新思维开发地名档案信息资源;利用地名档案开发地名信息;拓宽思路向信息咨询中心发展。