音乐领域的“颂歌”指的是歌颂功德、赞扬伟业的乐曲。“颂”早在中国的古代社会就已经备受重视,它包含了一种不可亵渎、让人肃然起敬的心理暗示。在当代中国的30年里,大量的歌曲歌颂了上至领袖、下至百姓,大至方针政策、小至日常生活的各种事物。从意识形态的角度来说,当代颂歌兼具了“神性”和“人性”的内涵;从音乐发展的角度来看,它打破了正乐与民歌的界限,“经典”在全国范围内迅速“流行”起来;从文化发展的角度来说,数量如此庞大的颂歌,其“颂”的意义却惊人地相似和单一,这种现象蕴涵着丰富的时代文化内涵,也有着不可忽视的影响。本文将以1949年至1979年在中国出现、传唱的颂歌作为研究对象,立足于文化与艺术的双重基点,借助历史学、符号学、艺术理论、传播学、心理学等等理论,通过对当代颂歌的历史、精神、艺术、传播等四种形态的分析和研究,试图挖掘出颂歌所包含的精神要义,既而透视在特定历史语境下社会的文化内涵、价值观念等的形成过程。