仔细探究中国山水画的历史,我们会发现似乎有一定规律可循,那就是每当遇到政权更迭、时局动荡、战乱频仍等阶段,诸多文人学士特别是一些富有爱国情怀、忧国忧民之人,精神上往往会受冲击更大,情绪上往往更加起伏不定,进而产生强烈的悲意情怀,而这种情怀的产生却有意无意地助推了山水画的进步与发展。这种助推作用是如何产生以及山水画如何表现悲意情怀,非常值得我们深入探索研究。本文正是基于这种考虑,通过系统的论述分析,进一步深化对中国古代山水画精神层面的认识,将更有助于提升当代人对山水画的学习和理解。论文首先对古代山水画悲意情怀产生的背景成因予以分析。其次,从历史分期的角度入手,纵向论述山水画悲意情怀的四个发展阶段:山水画的创立与悲意情怀的初步萌芽(魏晋);山水画的成熟与悲意情怀的有机融入(唐宋);山水画的高峰与悲意情怀的高度融合(元代);山水画的式微与悲意情怀的多元回应(明清)。第三部分,创新性地根据时代特征和山水画家自身性格特点,对山水画悲意情怀的表现形式进行了分类,主要表现为:孤独寂寞型,这类画家大多主动选择脱离世俗、遁迹山林,绘画也多体现了萧索凄凉的境界;委曲求全型,这类画家多仕途顺利,身居高位,却因时代背景和个人身份等原因,一生中充满痛苦、无奈、委屈等心理状态,只能通过艺术创作来释放自己的内心思绪;矛盾纠结型,这类画家有心出仕,却受时代所限,不能发挥个人才能,同时也无法彻底放下衷心热爱的山河景色,游走于二者之间,他们的画作多是对他们的矛盾心境的具体表现;仕途失意型,这类画家积极入仕,追求功名,但后来大都因各种原因,官场失意,不得已选择归隐,潜心于书画艺术;遗民悲愤型,这类画家多为前朝遗民,他们对故朝充满感情,充满留恋,他们的画作多表现出精神的压抑痛苦,充满了悲愤和巨恨的情绪。第四部分,总结了古代悲意情怀山水画的图式特点,主要有三个方面:凸显“隐”,人物多是自我写照;尚墨轻色,突出疏野散淡之气;重平远,追求舒缓平和之意。最后,论述中国古代悲意情怀山水画对当代山水画创作的启示,呼吁当代山水画创作者能耐得住寂寞,摒除杂欲的干扰,营造真正属于自己的精神家园,创作出更富艺术造诣的时代作品。