门多萨的《中华大帝国史》是诞生于16世纪末的一部作品,主要记述了16世纪欧洲人认识到的中国。其作者门多萨是一名传教士,自青年起就对东方问题,尤其是中国问题深感兴趣。作者由于自身的特殊经历,接触了大量有关中国的资料,写出了《中华大帝国史》一书。这部作品关于中国的介绍以及渗透出来的中西交流的史实,展现出当时欧洲人对中国的总体认知和想象。其内容丰富、条理清晰,反映了东西方两类异质文化相互交流、相互渗透与影响的诸多情况,可以作为中西文化交流史研究的一个重要文献。本文以《中华大帝国史》为解读的主要文本,尝试梳理其中的内容,分析这部文献在西方中国意象流变中的作用。本文正文共分为四个部分,第一部分介绍门多萨其人及其著作的基本情况。包括此书的写作缘起、资料来源、主要内容以及结构安排、版本流传,以期对此书有个大致的了解。第二部分梳理《中华大帝国史》中所描绘的中国。门多萨对中国的概况、经济、制度、宗教、文化、生活习俗都做了详细的介绍,中国地大物博、资源丰富、经济繁荣、制度先进,文化和生活习俗虽和西方有所不同,但其中有相通之处。由于门多萨没有亲自到过中国,他的叙述难免有失偏颇,笔者将指出失实的地方并做更正,在政治、经济和文化等各方面均有体现。第三部分解说《中华大帝国史》中所反映的中外关系。当时的明朝对外实行海禁政策,与外国进行贸易时实行朝贡制度,《中华大帝国史》一书中对此都有所体现。同时,海盗林凤的出现促进了中国和西班牙官方第一次正式的交往,门多萨在书中也有记载。第四部分探讨《中华大帝国史》与西方中国意象流变,西方的中国意象从蒙元时期起到地理大发现时期,是不断变化发展的,在中国形象塑造上,从物质方面上升到制度方面,在欧洲人对中国的态度上,从惊异到不屑再到称赞,但随着发展和变化,欧洲人始终没有一个全面的中国意象。一直到《中华大帝国史》的出现,西方文化视野中终于树立起一个比较全面的中国意象。本文认为《中华大帝国史》中所描绘的中国,体现了前利玛窦时代欧洲人中国意象的基本面貌,是中国形象在欧洲发展的一个里程碑。不论此书所反映的中国意象真实与否,都曾产生重要的影响,表明了中西这两种文化相互交流中发生的文化选择与利用现象。