翻译作为一种社会活动和文化现象，既受到文本内因素的影响也受到文本外因素的制约。自从20世纪90年代末翻译界提出的“文化转向”，越来越多的翻译理论家和实践家开始关注文本外因素对于翻译的影响。伦理学作为哲学的一个分支，主要研究人与人、人与社会的交往应遵循的道德规范和准则。翻译是不同语言的转换、不同文化的交流，势必受到伦理或道德因素的影响。“翻译伦理”这个词汇也应运而生，首先被法国翻译理论家安托瓦纳·内尔曼提出的，引起了翻译界的广泛关注，从此翻译伦理成为翻译界的重要理论。作为整个翻译活动的主体---译者，担负着人类文化交流的重要角色。在整个翻译过程中，译者始终在直接或间接的操控文本。客观上赞助者、读者、社会等等因素影响和制约着译者的翻译行为，其中包含译者的文本选择、翻译策略或方法等；主观上译者个人的生活经历、个人爱好、目的等也是影响译者翻译行为的重要因素，而这些客观与主观因素都将归为伦理因素。不同的国家或民族有着不同的伦理价值观，一个国家或民族在不同时期也会有着不同的道德伦理观，所以译者要综合外界和内在的双重因素考虑和选择、翻译和修改文本。本文以第一次鸦片战争到五四运动为历史背景，研究翻译伦理对这一特殊历史时期译者的影响。当时的中国处于一个特殊的历史时期，当然道德伦理价值观与其他时期也自然会有不同。这一时期先后出现了自然科学翻译、社会科学翻译及文学翻译，在社会性质有着微妙变化的同时，三个阶段译者除了内在伦理道德观对他们的翻译行为起着重大作用外，社会因素也会左右着译者对于文本的选择、翻译策略与方法，以及译者的翻译目的等。当时的社会有着什么样的伦理道德观？要求译者翻译什么？译者怎么翻译？译者为什么翻译？等一系列问题，都需要从翻译伦理角度去做详细的解读，这也是本文的主旨意义。