在中国乡土小说史上，莫言无疑是个独异的存在，他始终以悲剧和苦难主题震撼着读者的心灵，同时也以天马行空、我行我素的形式冲撞着当代文坛，以一种狂放不羁的姿态给读者带来了新的审美冲击和享受。本文主要从苦难主题以及独特形式这一角度出发对莫言的乡土小说进行探析，以突出莫言在中国乡土小说史上的独特之处及重要地位。 本论文从五个方面对莫言乡土小说进行了分析： 第一章在中国乡土文学史背景中突出莫言乡土小说对苦难和悲剧书写的特殊性；第二章对小说的苦难和悲剧主题进行归类和分析；第三章主要分析莫言乡土小说对苦难的独特叙述以及创作中所采取的平民姿态；第四章对作家悲剧心理形成以及独特艺术风格进行溯源；第五章总结历年来有关莫言小说所存在的缺陷的评述，并指出莫言乡土小说尚有待完善之处。 总之，苦难和悲剧是莫言乡土小说中最为重要的主题；在创作中，莫言对乡村世界既没有采取自上而下的姿态，也没有美化农村生活；最为重要的一点在于，他以幽默的笔调、魔幻以及狂欢化的感官和语言等书写着乡土苦难，吟唱着一曲曲大地悲歌，从而形成了小说内容与形式之间的悖论。也正因为如此，成就了莫言小说在中国乡土小说史上独特而重要的地位。