实用主义是美国哲学领域的一个重要流派,在20世纪后半期发生明显的转变,并且形成了“新实用主义”这一派别。这一转变的过程既具有“语言学转向”的色彩,又受到当时诸多“后现代”理论的影响。本文从“经验”和“语言”这两个关键词出发,试图结合这两个关键词来阐述实用主义的这一历史性转型过程,以及这种转型对文学理论研究的影响与启发。对“经验”和“语言”的这两个概念的研究,既能够展现不同时期经典实用主义和新实用主义的重要哲学分歧,又能够体现经典实用主义为新实用主义所做的理论铺垫,展示出实用主义理论由现代向“后现代”模式的发展过程。本文将杜威和罗蒂分别作为经典实用主义和新实用主义理论的主要代表,这两位哲学家在不同的历史阶段发展出具有个人特色的理论,并且引导了当时实用主义哲学的总体发展方向,对理论界产生了巨大的影响。文章主要结合杜威、罗蒂两人对“经验”和“语言”这两个概念的主要观点以及对哲学基本问题与文学艺术方面的论述展开研究,并且向前延伸到爱默生、皮尔士和詹姆士等人关于“经验”和“语言”的理论,力图将实用主义放进一个更大的历史背景下加以考察,揭示实用主义理论所特有的精神实质。在整个研究的过程中,紧紧结合“经验”和“语言”两个关键词,从实用主义历史纷繁复杂的理论脉络中把握新旧理论转型的各种诱因以及所带来的影响。杜威在论述“经验”这一概念的过程中,强调经验的连续性和有机性。杜威的理论既具有达尔文主义的“自然主义”特色,又受到黑格尔哲学的“唯心主义”的影响。杜威重新塑造了“经验”在知识论中的地位,并且通过论述“经验”的“偶然性”和“当下性”等方面,为罗蒂的新实用主义语言观打下了一定的理论基础。杜威本人的语言理论也可以和罗蒂形成对照。对于杜威来说,无论是“经验”还是“语言”都是为他的实用主义实践理论所服务的。罗蒂在自己的理论研究中,重点强调了“语言”的意义,其目的在于创造一种新的“语言”和“实在”的关系,在于结束有关“主体和客体”、“表象与实在”之间二元对立的无休止的争论。如果说“语言学转向”使哲学开始讨论语言结构,而不是像以往那样讨论语言和实在相符合的问题,那么,罗蒂是在这一基础上对语言进行了进一步的“实用主义化”。他认为对语言行为的结构性、分析性观察并不能发现必然的、确定的真理,而应该采用一种实用主义式的反基础论和整体论的方法进行理论研究。文章的第一章首先概括了实用主义哲学的整体特点,以及在20世纪中期以后发生的经典实用主义的衰落和新实用主义的兴起。分析了这一转变的原因及历史影响,并简要概括了国内外学术界对实用主义的接受和发展情况。然后接下来的两章分别从“经验”和“语言”这两个概念入手,在实用主义发展的历史语境中,以一种理论反思的态度叙述实用主义的关注重点从“经验”到“语言”的转型过程,并对比这一转型所带来的不同的理论视角。最后一章总结了这一转型对文学批评以及文学理论研究等方面所带来的影响即：对文学概念的重新界定,对文学价值和文学功能的引申以及新的文学批评形式的应用等方面。